Si ya de por sí el Atlético de Madrid es un club peculiar y últimamente demasiado familiarizado con el caos, en estos días toda la actualidad referente a los defensores de su portería está superando los límites. Pero no me refiero solamente a la alternancia en la titularidad entre Sergio Asenjo y David De Gea. Eso es un tema aparte que no voy a tratar con profundidad, aunque si me gustaría aprovechar el momento para señalar que el guardameta es un puesto demasiado delicado como para andar repartiendo minutos.

Lo que me ha llamado la atención es la forma en la que ayer sus respectivos agentes salían a la palestra para, lejos de sus pretensiones, dejar patente que los representantes son uno de los factores más ventajistas, interesados y redundantes del mundo del fútbol.

“Sergio no ha hecho las cosas mal para que le den este palo, pero bueno ha sido una decisión del míster, que parece que no confía en él ahora porque antes sí lo ha hecho. Además, me parece que después de tres partidos ganados cambiar al portero pues no lo sé, es una decisión de Quique que respeto, pero no comparto [...] Desde mi punto de vista, algo parcial, aunque intento ser objetivo, creo que ha estado rindiendo a un nivel más que aceptable. Ahora parece ser que tiene algún problema con los aficionados del Atlético de Madrid que le están de alguna forma ‘acosando’ y digo lo de acosando entre comillas. Pero esto es ley de vida, es muy joven y tiene que seguir su camino y continuar aprendiendo”. Lee el resto del artículo »

Nuestro comentarista habitual vedder tiene mucha razón al criticarnos que todavía no hayamos publicado nada sobre esta agria noticia que ha conmocionado al mundo del fútbol, así que intentaré reunir en este post toda la información que hemos ido recibiendo durante estos días.

Hace dos días, la Selección de Togo llegaba en autobús a Cabinda, región del norte de Angola, que será una de las sedes de la Copa África que está a punto de comenzar (concretamente del Grupo B: Togo, Costa de Marfil, Ghana y Burkina Faso). A unos pocos kilómetros de la frontera, el vehículo fue acribillado por un grupo terrorista a pesar de que estaba escoltado por dos coches de la policía. En el ataque fue asesinado el conductor del bus y resultaron heridas nueves personas. Dos de ellas, el entrenador asistente de la selección de Togo, Abalo Amelete, y el jefe de prensa del equipo nacional, Stan Ocloo, han muerto la pasada madrugada a consecuencia de las lesiones sufridas.
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El Valladolid vive, temporada tras temporada tras subir a Primera en 2007, a caballo entre la zona templada, los puestos de descenso y alguna posibilidad, durante el transcurso de la misma, de acariciar la franja europea. Es en esta época, y después de un mal resultado a poder ser, cuando empiezan a asomar las dudas sobre el equipo y su capacidad para salir del bache. Pero el cuento vallisoletano suele siempre terminar en final feliz, con las metas alcanzadas. Como sucedió en 2008, como ocurrió en 2009 y como muy probablemente vuelva a pasar este curso.

El primer año post-ascenso el equipo que tan bien dirige por cuarto ejercicio consecutivo José Luis Mendilibar acabó en la decimoquinta posición. El pasado, pese a no coquetear con las posiciones de peligro salvo en el tramo inicial y final, el cuadro blanquivioleta finalizó decimosexto, un punto por encima del Betis, el primer equipo que marcaba el descenso y que terminó en el infierno pese a conseguir 42 puntos. En la actualidad, tras doce jornadas, el Valladolid es decimoquinto, con un colchón de cuatro puntos sobre el decimoctavo, mientras que hace un año a estas alturas era noveno. Lee el resto del artículo »

El Atlético de Madrid ha conseguido ante el Español su segundo triunfo liguero (4-0), y lo ha hecho evidenciando una notable mejoría. La victoria permite a los rojiblancos salir de la zona de descenso, aunque no es esto lo único importante. Por primera vez, al Atleti no le pareció descabellada la idea de jugar al fútbol, de sacar el balón controlado con paciencia, de procesar con criterio las jugadas; y todo esto, pese a tratarse de trazos desvaídos, le permitió ser superior a su rival. Además, acompañó la faena con una presión constante y un gran trabajo defensivo en todas sus líneas; sin duda, una gran noticia —y también una noticia, a secas—. No lo es tanto que Agüero completase un partidazo, marcando dos goles (uno de falta) y dando dos asistencias, conectando con Reyes y desquiciando a los defensas rivales.

Bien es cierto que el Español tuvo una mala noche, pero con menos se vieron los rojiblancos en apuros. Dejó su portería a cero; es más, Asenjo apenas intervino, y los defensas se mostraron concentrados durante todo el encuentro. Notición donde los haya. Ujfalusi comienza a cuajar en el lateral derecho —gran partido del checo—, y el izquierdo lo ocupó el canterano Domínguez: está bien, hay que buscar alternativas para semejante coladero. Ocurre que el Español fue tan poco rival que pueden parecer exageradas las valoraciones. Pero el conjunto madrileño dejó claro desde el inicio que era otro equipo, que al menos estaba dispuesto a elaborar las jugadas. Reyes volvió a salir ovacionado —aunque lesionado— del Calderón. Aplausos merecidos para un futbolista cuya clase puede venir de perlas al grupo; anoche se ofreció, condujo con acierto el balón, buscó e incluso encontró a Agüero, forzó situaciones… marcó diferencias.

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Esta noche, a partir de las nueve, pocos hablarán de lo que haya sucedido en el resto de la jornada. Está claro que el derbi acapara todos focos de interés y que será su resultado, las reacciones posteriores y las declaraciones de los protagonistas, quienes se lleven los principales titulares de todos los medios de comunicación. Por si acaso, repasamos todo lo que se podrá comentar y que posiblemente no se haga hoy. Mañana, quizá.

El ‘otro’ clásico: el Atlético-Espanyol también es un duelo entre Madrid y Barcelona, aunque claro está, sin la repercusión y la historia del partido por excelencia. Los de Quique Sánchez Flores tienen la obligación de sumar los tres puntos porque estar entre los tres candidatos al descenso no es el lugar de un conjunto creado por y para ganar y que debería estar, como mínimo, en puestos de Europa League. Los pericos, más tranquilos en la tabla, viajan a la capital con una racha, entre Liga y Copa, de seis partidos sin ganar. El que gane, respirará. Lee el resto del artículo »

Dejo de escribir a las nueve menos veinte. Total, el bar está muy cerca y llego a tiempo para ver el Apoel-Atleti. Creo que nunca antes sentí menos ganas de ver a mi propio equipo, con lo que siempre luché para poder hacerlo; es lo que tiene estar lejos de aquello que amas. En fin, mi novia recién llega a casa, me despido con un beso y me voy. No cojo la chaqueta, pues no merece la pena para andar dos minutos y luego quitármela.

Cuando llego al bar, lo de siempre. En un lado, en la tele grande y con unos diez espectadores —incluido el camarero—, el Real Madrid. En el otro, esquinado en un pequeño televisor y conmigo como único cliente, el Atlético. Algo es más que nada, y se está agradable. He visto varios encuentros aquí, pero esta vez se tuerce el asunto. No transcurren ni tres minutos cuando la tele del Madrid comienza a fallar y las quejas generales me hacen temer lo peor. Para poner la tele digital en la grande hay que quitar el Atleti, y una simple excusa es suficiente para que me levante y me marche tocado —maldiciendo internamente a las mayorías—.

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Este Atlético no merece más reflexiones. Para qué, si vuelve a ofrecer lo mismo de siempre. Cierto es que no malgastaré en exceso las palabras para narrar lo que todos hemos visto alguna vez. Hay que ahorrar para cuando éstas vengan escasas. Lo único certero del encuentro es que el Atleti empezó perdiendo en el 5 y empató en el 61. También es indiscutible que el Apoel marcó pronto y cedió el empate en la segunda mitad, pero poco más puede considerarse verdad en un partido tan básico y tan malo, por qué no decirlo. Si aquí ofreciéramos un análisis del conjunto rojiblanco, debería responder a su pobreza, a la simpleza que ofrece en cada gesto. Podríamos detenernos en cada jugador, pero no sería honesto, pues respondería a la tarea de buscar los defectos a quienes más lo merecen.

Este Atlético es tan pobre en juego que escribir sobre él es como un castigo periodístico, pues no existen géneros para describir de manera semiobjetiva lo que periodísticamente uno comprueba. E insisto, no es que sea el peor de todos los equipos, pero esta profesión se caracteriza por su condición humana —e inhumana— y de semejante manera caben las réplicas a lo exagerado, a lo sacado de proporción; y ese es el caso del Atleti, que ni es tanto como lo pintaban, ni tan poco como ahora me encargo de pintarlo. Pero el fútbol es tan jodido —permítanme el vocablo— que todos aplaudimos con la victoria, y con ella olvidamos las malas artes. Porque la manera en que este Atlético pierde ahora, es la misma en que salió ganador de batallas pasadas.

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Este Atlético no merece más reflexiones. Para qué, si vuelve a ofrecer lo mismo de siempre. Cierto es que no malgastaré en exceso las palabras para narrar lo que todos hemos visto alguna vez. Hay que ahorrar para cuando éstas vengan escasas. Lo único certero del encuentro es que el Atleti empezó perdiendo en el 5 y empató en el 61. También es indiscutible que el Apoel marcó pronto y cedió el empate en la segunda mitad, pero poco más puede considerarse verdad en un partido tan básico y tan malo, por qué no decirlo. Si aquí ofreciéramos un análisis del conjunto rojiblanco, debería responder a su pobreza, a la simpleza que ofrece en cada gesto. Podríamos detenernos en cada jugador, pero no sería honesto, pues respondería a la tarea de buscar los defectos a quienes más lo merecen.

Este Atlético es tan pobre en juego que escribir sobre él es como un castigo periodístico, pues no existen géneros para describir de manera semiobjetiva lo que periodísticamente uno comprueba. E insisto, no es que sea el peor de todos los equipos, pero esta profesión se caracteriza por su condición humana —e inhumana— y de semejante manera caben las réplicas a lo exagerado, a lo sacado de proporción; y ese es el caso del Atleti, que ni es tanto como lo pintaban, ni tan poco como ahora me encargo de pintarlo. Pero el fútbol es tan jodido —permítanme el vocablo— que todos aplaudimos con la victoria, y con ella olvidamos las malas artes. Porque la manera en que este Atlético pierde ahora, es la misma en que salió ganador de batallas pasadas.

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Aún a sabiendas de que la gente me cogerá manía por insistir en esta guerra perdida en la que nadie sabe por donde van los tiros, o sí, quizás sí, no puedo evitar hacer la cuarta entrega de las distintas varas de medir que aplica el Comité de Competición, dirigido por ese gran inepto llamado Alfredo Flórez. Este hombre ha hecho del criterio un término arbitrario repleto de lagunas en la que las interpretaciones fluctúan de forma asombrosa. Por lo general, en los últimos años hemos visto que se sanciona la puntería y, en segundo término, el daño que se provoca a un jugador cuando un objeto impacta en él desde la grada. Con el último fallo de Competición en torno a la pedrada recibida por Pellegrini y al mecherazo a Kaká, se ratifica esta teoría, personal y, obviamente, transferible.

Pero vayamos a los datos. El estadio del Betis ha sido cerrado dos veces en los últimos tres años por el impacto y derribo de objetos sobre Juande Ramos y Armando. Soy partidario de que nunca todos deben de pagar por un mamarracho insensato. Pero el campo del Betis se cerró. En esos tres años han pasado muchas cosas. A Casillas le llovieron todo tipo de objetos, navajas incluidas, en San Mamés, a Lillo en Anoeta un propio seguidor realista le abrió una brecha con un botellazo. Son dos ejemplos, pero se me viene muchas imágenes a la cabeza Cochinillos y JB en el Campo Nou, un inesato dando un puñetazo por la espalda a Pepe Reina en el Bernabéu, o una botella de Ballantyne sobrevolando la cabeza de Andrés Palop en el Calderón. Afortunadamente el vidrió no impactó en la cabeza del meta valenciano, pero sí recibió un latazo de Mahon… Cortesía de un imbécil. En ninguno de esos casos hubo cierre de estadio, en ninguno. Pero al Betis sí le cerraron el campo hasta en dos ocasiones. ¿Me da alguien una respuesta sensata más allá de los colores de su equipo?
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Es propiedad común de las fábulas que el personaje a priori más débil de la historia acabe llevándose la miel a los labios. Anoche el Atlético representaba esas cenizas de Ave Fénix que por momentos volvieron a mostrar esa luz final en el túnel de la que hablaba Quique Sánchez Flores tras el partido de San Mamés. Ante un depredador sin sentimientos como el Chelsea, sólo cabía esperar que el corazón abriera caminos hacia el gol. Pero lo cierto es que el Atlético no se plantó como el más débil, sino que se taponó las heridas y ofreció batalla a su duro rival hasta el pitido final. Los rojiblancos fueron dueños del balón y de las ocasiones, pero un antihéroe espantó épica y literatura con dos golazos para despertar al Atlético del sueño y dejarle eliminado de la Champions, tras el triunfo del Oporto. Drogba fue el verdugo en su vuelta a la competición, después de cumplir la sanción.

Fue un error de Quique dejar al Kun Agüero en el banquillo de inicio. Con división de opiniones entre el respetable, con la que me sentía más afín era con aquella que echaba mano del calendario y se indignaba al comprobar como un club que había luchado tanto la temporada anterior por estar en Champions se planteaba a estas alturas elegir entre Europa y la Liga. Al argentino nada le hubiera pasado si hubiera jugado 180 minutos esta semana. Y bien demostró anoche que de motivación iba sobrado. El Kun, a falta de poco menos de media hora, se limitó a plasmar la justicia en el marcador con el 1-0, con una impresionante volea cruzada desde dentro del área. Y con su golazo de falta directa sentenció el 2-2, aunque con un poco más de minutos por delante el Atlético quizás hubiera conseguido el tercero. Hubiera sido lo justo.

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