Comienza este fin de semana el baile y son muchos los llamados a marcarse un twist en una campaña en la que a priori todo parece estar abierto. Por un lado tenemos a los dos gigantes. El Madrid apenas ha fichado. Centrado en contratar a Cristiano Ronaldo, al final sólo Rafael Van der Vart ha mejorado lo que había y de hecho es bastante probable que Robinho se acabe marchando. Sin embargo, el bloque blanco es sólido y la fortaleza mental de este equipo posiblemente inigualable en el campeonato. La bizarra exhibición ante el Valencia en la Supercopa dejó bien claro que para ganarle al Madrid habrá que sufrir de lo lindo. La defensa es compacta, los goles parecen asegurados con el insaciable Van Nistelrooy y Robben da la sensación de querer ganar más peso en el equipo. Es indudable que a priori son los merengues los que parten como favoritos.

Luego tenemos al Barça, que ha hecho borrón y cuenta nueva, contratando a un amplio ramillete de futbolistas. Guardiola ha implantado seriedad en el vestuario y en cierto modo ha dado continuidad al fútbol que se practicaba con Rijkaard. No ha variado tanto el sistema. Se sigue jugando con tres arriba y el tocar y tocar es la pauta de avance. Los nombres ilusionan. Jugadores como Keita aportan más amplitud en la medular, mientras que Daniel Alves con Messi, si se saben entender, pueden forjar una banda derecha realmente formidable. La recuperación de Eto’o ha sido una excelente noticia, posiblemente la mejor, porque el camerunés vuelve con hambre, con ganas de demostrar que en la selva de la Liga sigue siendo el rey. El Barça transmite buenas sensaciones e ilusiona. Obviamente, es la gran alternativa para arrebatarle la corona al Madrid y está más que capacitado para hacerlo.

Después de los dos grandes tenemos varios equipos que desde una ambigua segunda línea pueden aspirar a todo. Su objetivo es llegar a Liga de Campeones, aunque en función de cómo vaya avanzando el campeonato, no descartan nada. Hablamos, obviamente, de Valencia, Sevilla, Atlético y Villarreal. Estos dos últimos equipos tienen el hándicap de la Champions, una competición de tremendo desgaste que a buen seguro les restará potencial en la Liga. El Atlético presenta los mejores argumentos de los últimos años. Liderado por el genial Kun Agüero, por fin ha entendido que su punto débil era la defensa, reforzándose a conciencia en esa línea. Ujfalusi es un fichaje que se dejará notar, mientras que Heitinga dará salida al balón. Si Banega logra adaptarse y dar el rendimiento de Boca junto a Raúl García, este equipo tiene mucho que decir. A los colchoneros le sobra dinamita y a poco que se noten los cambios atrás deben experimentar un salto en la tabla. Los laterales son su punto débil y sobre todo la ansiedad que tienen por hacer las cosas bienen la Champions, que seguro pasara factura.

El Villarreal, por su parte, no llega muy fino. La pretemporada no le ha sentado muy bien a los de Pellegrini, aunque poco tiene que ver pues es ahora cuando comienza lo serio. Lo cierto es que el equipo no se termina de adaptar al nuevo dibujo con Ibagaza como enganche, aunque seguro que las cosas comenzarán a mejorar cuando regresen los lesionados Rossi y Nihat, ambos fundamentales en la anterior temporada.

La pretemporada le ha salido mucho mejor al Sevilla. Los de Manolo Jiménez han sabido entender que sin Daniel todo tenía cambiar. La anarquía que aportaba el brasileño desde el lateral diestro, volviendo los ataques nervionenses imprevisibles, se ha tornado en el gusto por el toque eterno. Este Sevilla mastica la jugada con paciencia hasta que encuentra el momento justo para golpear. Los fichajes están respondiendo, Luis Fabiano sigue atinado cara a puerta y sobre todo se ha conseguido devolver la solidez a la defensa, gran punto débil de la anterior campaña. Sin duda, los nervionenses pueden ser una alternativa a los grandes, porque se benefician de no tener que jugar la exigente Champions.

En una situación similar está el Valencia. Los ché ganaron ayer con contundencia al Mallorca y evidenciaron que están de vuelta. Unai Emery parece haber dado con el sistema y se encomienda al talento de jugadores como Villa y Silva, capaces de marcar las diferencias. No han fichado demasiado en Mestalla, pero realmente tampoco les hacía falta porque el plantel ofrece grandes garantías. Si la estabilidad institucional se acaba consolidando, el Valencia podría ser otra opción real para dar guerra a Madrid y Barça, porque al igual que el Sevilla no juega la Champions y se va a librar del desgaste que implica esa competición.

Son estos los seis conjuntos que a mi juicio parten por encima del resto. No obstante, luego aparecerá el clásico equipo revelación y seguro que habrá sorpresas y decepciones… Es ésta la magia del campeonato de la regularidad, la magia de la Liga.

Artículo original: Notas de Fútbol