Leo en la Prensa que la renovación de Leo Franco se ha quedado estancada. El meta argentino finaliza contrato el próximo 30 de junio, de modo que en caso de que no haya movimientos dentro de poco, se da por hecho que no seguirá en el Vicente Calderón, obteniendo su carta de libertad con 31 años, lo que creo, sinceramente, que es lo que debería pasar, porque no veo a este cancerbero al nivel de un equipo que quiere aspirar a algo más jugar la Champions, es más, ni siquiera en un equipo que quiere aspirar a Champions.

Leo Franco es un portero de nivel medio, que quizás vino bien en otra época, cuando el Atlético era un equipo que por el nivel de su plantilla tomaba la palabra Liga de Campeones como una mera ilusión. La realidad es que desde que llegara en el verano de 2004, el Atlético ha ido creciendo y Leo Franco se ha quedado estancado, por mucho ue incluso haya estado en un Mundial con la selección argentina.

No quiero lanzar afirmaciones gratuitas. Para mí Leo Franco no transmite seguridad, le cuesta blocar, no sale bien por alto, quizás su fuerte puede ser saber aguantar a los delanteros, pero eso no es suficiente para un equipo de primea fila. Creo que los equipos que luchan por cosas importantes deben contar con un meta que salve puntos, como ocurre con Casillas en el Madid, Valdés en el Barça o Andrés Palop en el Sevilla, por citar tres ejemplos en el fútbol español.

Es hora de que el Atlético comience a pensar seriamente la posibilidad de contratar un portero de nivel indiscutido, como por ejemplo el joven Sergio Asenjo, que además cuenta con una nimia cláusula de ocho millones de euros. Roberto, Iván Cuellar, Ismael Falcó o Abbiati, son nombres que, con todos los respetos, van más en consonancia con el Pato Sosa, Juan Velasco, Sergi ( el de su época final), Colsa o Jorge Larena, que con Kun Agüero, Maxi Rodríguez, Ujfalusi, Diego Forlán o Simao. Es hora de que, después de corregir en este verano la vulgaridad de la defensa, en la planta noble del club colchonero eleven la categoría de la portería.

Artículo original: Notas de Fútbol

Javier Aguirre demostró en Pamplona que tiene mano para sacar jugadores de abajo. Sabe como tratar a los futbolistas jóvenes aunque éstos vengan con fama de crack a pesar de gozar de la mayoría de edad en uno o dos años, y para muestra no hay mejor ejemplo que el diez del Atlético de Madrid. Hoy es la estrella, sin duda un crack mundial que tan sólo tiene veinte años. Juega, juega y vuelve a jugar, es más que indiscutible. Ya se nos olvidaba que hasta hace dos días ocupaba asiento en el Calderón, que la gente pitaba a Javier Aguirre porque no daba bola a un recién llegado de Argentina de dieciocho años. Hoy, al ver al Kun, se nos olvida la mano del técnico mexicano en tiempos pasados.

El siguiente en dejar de ser promesa es Ignacio Camacho. Tirando de memoria juraría que en los pocos encuentros de la temporada pasada lleva muchos más minutos que en la actual, casi en el ecuador. Tiene la misma edad que Agüero cuando éste llegó al Atlético, cuando todos querían verlo jugar todos los encuentros, como hoy está sucendiendo. Nadie le pita al mexicano para que lo ponga, nadie mira al banquillo o a la grada cuando las cosas van mal, y es que en el Atlético de Madrid 08/09 todo parece ir bien.

Ignacio Camacho solamente va convocado para chupar banquillo, apenas tiene minutos y mucho menos es titular en partidos tan importantes como los de la recta final de liga de la temporada pasada. No me gusta ver al jugador sin pisar el terreno de juego pero su entrenador sabe muy bien lo que hace, al menos debería tener un poco de crédito por parte de los aficionados. Si Javier Aguirre continúa siendo el entrenador colchonero la próxima temporada, que lo dudo, seguro que irá sacando lo mejor de Camacho. Paciencia.

Artículo original: Notas de Fútbol

El fútbol gratis nos servía la versión fría del superclásico. Atlético de Madrid y Espanyol conviven con la etiqueta de equipo pequeño, son el “otro” equipo de Madrid y Barcelona. Salvo ése rótulo poco les une, sobre todo su política de fichajes. Donde unos ponen la pasta los otros ponen la inversión, como en su día fue Maxi, que en el Espanyol se hizo grande y en el Atleti no defraudó, que no es poco. Él, como esos excanteranos merengues que visitan el Bernabeu, se creció con su vuelta a casa, marcó dos golazos e hizo olvidar aquella lesión que nunca debió llegar.

Impresionante, una vez más, el Kun Agüero, sin él los rojiblancos no terminarían el año en puestos de Champions. Entre él y Maxi, sobre todo él, han hecho de la pareja de centrales espanyolista una zaga vulgar. Todas y en cada una de las jugadas de ataque ahí estaba el veinteañero argentino: para regatear, para asistir, para marcar y para provocar posibles penaltys que cualquier otro no dudaría en tirarse para zanjar la duda de si el árbitro lo pitaría o no. Hoy ha estado especialmente generoso e imparable como casi siempre.

El Espanyol que he visto hoy no merece jugar en Primera División. Eché de menos el centro del campo espanyolista, donde tan sólo daban muestras de vida cuando se trataba de robar, porque ése era el plan de Mané: la contra, y de nada le ha servido. Las mejores ocasiones del Espanyol eran para Callejón, que con el nuevo entrenador salió ganando pero sigue pagando las novatadas del principiante. Tuvo que ser Sergio Sánchez el que consiguiera marcar el primero de los locales para empatar el encuentro, fue entonces cuando se reactivaron los colchoneros, volvieron a tener la pelota y ésta llegó arriba, donde está el que está y hace lo que hace, porque las palabras sobran. El Kun hizo un gran partido, con golito incluído, sin despeinarse.

El Espanyol a lo suyo, a ver si caía algún balón para empujarla, esperar el error del rival o probar fortuna con otro golazo. Eso de que Nené intente driblar a un falso lateral parecía ser cosa de locos, el relevo de Riera no supo hacer otra cosa que centrar y cuando quiso asistir de primeras le sale un golazo que no fue legal. Si el primer gol de Maxi fue por su banda el segundo, para poner el uno a tres, fue por la banda contraria en una bonita jugada personal que él mismo culminó en golazo donde nada pudieron hacer los ojos de los oponentes. El Atleti es el atleti y el Espanyol, en una de esos desajustes defensivos colchoneros inapropiados para cualquier equipo Champions, se aprovechó Valdo para decir aquello que metieron dos goles sin jugar bien.

Imagen | El Mundo

Artículo original: Notas de Fútbol

Se presentaba el sorteo de los octavos de esta Champions con más amenaza de destrucción entre gigantes que nunca. Arsenal e Inter no hicieron los deberes y se colaban en el bombo de los segundos clasificados, aumentando las opciones de partidazos precoces en la competición y disminuyendo los encuentros predefinidos entre gigante y equipo medio, con la excusa de “no hay equipo fácil a estas alturas” como único camino para mantener la esperanza de emoción. Pero esta vez la cosa ha cambiado y la mayoría de los partidos que disfrutaremos en febrero serán del máximo nivel.

En la parte española, 75% de gratitud, proveniente de Atlético de Madrid, Villarreal y Barcelona. Sin embargo, para el Real Madrid, lamento, incertidumbre y expectación. Los colchoneros pescaron a un Oporto asequible, el Villarreal al equipo más flojo del torneo, el Panathinaikos, y los catalanes al Lyon, venido a menos los últimos años. Pero los madridistas no tuvieron la mínima suerte posible al acabar segundo de grupo, quedando emparejado con el Liverpool, uno de los más fuertes en este torneo todos los años.

Oporto – Atlético de Madrid: Un rival deseado para ambos. Porque podría haber sido peor. Los portugueses se apoyarán en la ventaja que a priori da el jugar la vuelta en casa, aunque el año pasado en los mismos octavos pasaron más equipos que jugaron el segundo partido lejos de su feudo. Será clave el partido de ida, sobre todo que los de Aguirre consigan anotar. Los portugueses conocen de memoria la manera de defender bien y en casa es complicado arrancarles los tres puntos. Sin embargo, la plantilla española es superior a la lusa, y en eso deben apoyarse los atléticos. Humilde pronóstico: Atlético de Madrid.

Panathinaikos – Villarreal: Con todo el respeto para los griegos, los castellonenses no pueden fallar. Restar importancia al rival que te toque es un ejercicio vulgar de hipocresía. El Panathinaikos es el conjunto más débil del torneo, todos le querían, algo totalmente normal. Los de Pellegrini ahora mismo no están en su mejor momento, pero en febrero las cosas han podido cambiar mucho. Si consiguen irse con ventaja de El Madrigal y obligar a su rival a atacar en Grecia, tendrán gran parte del trabajo conseguido. Humilde pronóstico: Villarreal.

Barcelona – Olimpique de Lyon: Eliminatoria fácil de prever: Bonita para el espectador, de buen fútbol, y con un claro favorito: los españoles. Si no cambian mucho las cosas, en febrero los de Guardiola seguirán desplegando el gran juego que hacen ahora, y si así ocurre, su rival le dejará hacerlo. El estilo de juego francés se resume en la libertad de espacios, la importancia clave de los movimientos y Benzemá. Sin solidez defensiva y con un Juninho en claro declive, sólo Karim puede marcar una diferencia que no parece suficiente para tumbar al conjunto catalán, que tan sólido que se está mostrando hasta ahora. Humilde pronóstico: Barcelona

Real Madrid – Liverpool: El mejor de los partidos con presencia española. El más difícil de pronosticar. Los madridistas serán distintos dentro de dos meses, pero los ingleses son el equipo que elegiría siempre para apostar por llegar lejos en esta competición. La Champions es su torneo, y el entrenador que tienen es perfecto para ganarla. Gran sabio de la táctica, maniático en los detalles, con un total conocimiento del rival y, sobre todo, acertado en las decisiones que debe tomar durante el partido. Gerrard, Torres, Kuyt y compañía asustan… pero la vuelta en Anfield aún más. Para el Madrid será importante el estado del equipo en la Liga cuando llegue la eliminatoria, por si ésta se convierte en la única manera de salvar la temporada o si las opciones de vencer el torneo doméstico aún existen. Humilde pronóstico: Liverpool.

Artículo original: Notas de Fútbol

Hoy voy a hablar bien de Estados Unidos. Una cosa rara por estos lares, que yo mismo casi nunca suelo hacer, pero es que estos días he visto motivos para ello. En especial la forma en la que se vive el deporte por allí, más como una fiesta y como una diversión que como una rivalidad guerrillera entre tribus. Allí la gente es hincha de un equipo, no enemiga de otro y el fenómeno ultra en el deporte es inexistente. Y esto es algo propio de una nación civilizada y debería ser una envidia para el resto del planeta.

Ayer éramos testigos de la expectación que levantó el Atlético de Madrid en su visita a Marsella. El mundo del fútbol contenía la respiración a la espera de incidentes mientras numerosos policías custodiaban la expedición atlética. Todos sabemos cuál fue el motivo de todo este dispositivo: un caso que ha trascendido fronteras y que ha llegado a ámbitos a los que jamás tendría que haber llegado.

“El futbol no es una cuestión de vida o muerte, es mucho más que eso”. Esta famosa frase de Bill Shankly, tan habitual en las cabeceras de tantos y tantos blogs, es tan veraz que me da asco. Si es triste tener a gente dispuesta a morir y a matar por un equipo de fútbol aún lo es más que reciban la cobertura mediática que buscan para que sus actos sean notorios. Pero lo que no esperaba ver es que políticos, futbolistas de categoría internacional y personajes públicos se pusieran a apoyar a uno de los miembros del peor de los fenómenos que azotan nuestro fútbol.

El caso de Santos Mirasierra que todos conocemos ha sido uno de los ejemplos más tristes. Hace poco una lectora francesa nos escribía expresándonos su indignación razonada hacia la condena, a su juicio demasiado dura, sobre Mirasierra. Un caso complejo, que presenta diferentes elementos clave que ayudan a comprender la reacción en cadena que produjo su detención. El conflicto ha trascendido la simple relación entre un ciudadano y la policía. Se trata de un ciudadano francés, por lo que muchos achacan la actuación judicial en un sentimiento antifrancés; es además, de un grupo de ideología “de izquierdas”, con lo que se ha ganado la simpatía borrega de otros de su mismo color político. Como casi todo en este nuestro continente, aquí no hay medias tintas; no nos interesa llegar a un bien común, que es la erradicación de la violencia en el fútbol. Defendemos nuestra postura con uñas y dientes basándonos en la nacionalidad, en la ideología o en lo bien o mal que nos caiga la policía, el Gobierno o un equipo de fútbol, por lo cual para unos el acusado es Obelix y para otros es Juana de Arco.

El otrora país de la lucha por las libertades, la igualdad y la fraternidad ha encontrado en este personaje una tristísima elección como caballo de batalla. No conozco cómo es la legislación y el código penal francés, pero sí sé que casi todo nuestro derecho está basado en el del vecino, así que no creo que la pena por agredir a un policía sea más leve que los tres años que se piden por el caso de Mirasierra.

Otra cosa es que a tenor de lo visto, la petición parezca desproporcionada. Si me piden mi opinión, a mí me la parece (no dejan de ser tres años por un empujón, con otros que hicieron mucho más y que están libres de cargos). Pero lo cierto es que así es como actúa la policía y la fiscalía en estos casos y quien no lo sepa es que ha estado en pocas manifestaciones. Sin ir más lejos y por mencionar otro caso futbolístico, para Oleguer la fiscalía pidió dos años por agredir presuntamente a un policía a la salida de una fiesta en un bar que celebraba su clausura.

La sanción es dura, pero ajustada al código penal. Uno puede expresar su punto de vista sobre la magnitud del castigo, o apreciar que fue una “cabeza de turco” de entre otros que quizá merecían más su detención. Pero, ¿ponerse a defender a un ultra del fútbol mientras la tensión crece en los suburbios de las grandes ciudades, las fábricas cierran y el paro sube? Parece que ahora esa es la lucha de los nuevos niños de la patria.

Sin embargo también tengo que decir que me sorprende tristemente la actitud de algunos medios de comunicación españoles, a los que se les ha calentado la boca con este caso y poco menos que han pedido la cabeza del acusado y se han gustado con insultos y menosprecios de todo tipo, en vez de tener una actitud reflexiva al respecto. Mientras aún tengamos este tipo de reacciones, seguiremos sin ser el país que representa la razón y la modernidad. Dejaremos que la luz de Europa siguen siendo los que piden la liberación de un hincha radical de fútbol.

Artículo original: Notas de Fútbol

La que titula el post no es más que una opción que los emparejamientos de los octavos de final de la Champions League nos puede dejar una vez finiquitada la liguilla. Es una posibilidad, no obstante, que para nada me desagrada, por la que apostaría ahora mismo si yo dirigiese las decisiones que marca el azar. Pero como no es así, seguiremos imaginando:

Por ejemplo, qué mejor rival para el Barcelona que el Chelsea. Qué mejor que revivir aquellos momentos en los que Stamford Bridge se convertía en una caldera para ser testigo de un duelo que ya se ha convertido en un clásico europeo. Rivalidad, muchos cracks y un ambiente como pocos incitan a buscar este duelo de titanes que no sería posible si los londinenses no hubiesen terminado segundos del grupo A, por detrás de la Roma y con el miedo en el cuerpo que produjo el tanto de Koné (que significó el empate a uno) y que unido a un tanto (que nunca llegó) del Girondins en Italia hubiese dejado a la altura del betún a Scolari y compañía. Pero ahí estaba Drogba para marcar, en una baldosa, el tanto de la tranquilidad y la victoria. El Barça mientras vio como el Shakhtar Donetsk le arrebata a los 600.000 euros de bote aprovechándose de su estado ‘prederbial’ y del poco ruido de un Camp Nou casi vacío que nada tiene que ver con lo que se topará Juande el sábado.

¿Y el Panathinaikos para el Atlético? Lo cierto es que uno duda si realmente es mejor idea acabar líder que acabar segundo de grupo. Los de Aguirre, que empataron a cero en su, al final, tranquila visita a Marsella, evitan a grandes como Inter o Chelsea y de ser benévolo el bombo podía hasta tocarle el gordo con los griegos, la nota llamativa que nos deja la primera fase de esta Champions. En detrimento del teórico candidato (y finalmente tercero) Werder Bremen, el cuadro de Henk Ten Cate se ha hecho un hueco entre los dieciséis mejores gracias a tres triunfos finales vitales, el último ante su rival por la proeza, el Anorthosis, quien se despide del bonito cuento sin, siquiera, el consuelo de la UEFA. Lo dicho, el PAO se erige como el rival más asequible con el que podría toparse el Atleti, de quien auguro que las pasará canutas para acceder a cuartos.

Este martes es turno para el Real Madrid, que para acabar líder debe ganar en casa al Zenit y esperar que el Bate gane en Italia a la Juventud, y del Villarreal, que con el mismo objetivo ha viajado a Escocia para medirse al Celtic. Los amarillos serán primeros si ganan y el United no lo hace ante el Aalborg o si logran vencer por dos o más goles de los que pueda lograr el Manchester ante los daneses. Mientras, nos quedamos con algunos de los mejores goles de la jornada del martes, que llevan la firma, de entre otros, de Ibrahimovic, Sylvinho, Drogba o Riera.

Artículo original: Notas de Fútbol

Se viene la última jornada de la liguilla de la Champions y lo hace, este martes, con dos partidos, que, tal y como está el panorama, sería mejor dejarlos para otro momento o, por qué no, ni disputarlos. Las razones barcelonistas y atléticas son bien diferentes. El Barcelona, gane o pierda, acabará líder de su grupo, algo que debe asegurar un Atlético que aunque ya está en octavos busca acabar en cabeza, eso sí, en un territorio especialmente vestido de enemigo para la ocasión.

Barcelona – Shakhtar Donetsk (20.45, Canal +). Trámite puro y duro en el que en juego sólo hay los 600.000 euros que la UEFA da por ganar el partido. Con el clásico esperando con ansia, Pep Guardiola ha optado por dar descanso a varios de sus titulares y llamar a cuatro chavales del filial. Será el momento de ver en acción a jugadores menos habituales como Pinto, Sylvinho o Pedrito, cuya zurda, velocidad y desborde (tengo que decirlo), me encantan. Mientras, los ucranianos vienen a no perder la forma pues su liga ha terminado hace unos días y a intentar llevarse, claro que sí, el bote en juego.

Olympique de Marsella – Atlético de Madrid (20.45, Antena 3). Concuerdo con las palabras de Javier Aguirre en la rueda de prensa del lunes en las que afirmaba que deseaba que de una vez por todas termine esta especie de pesadilla en la que se ha convertido el partido ante los franceses debido al castigo a su ultra por excelencia y de cuyo nombre prefiero no acordarme. Los rojiblancos quieren el liderato y éste pasa por vencer en un Vélodrome del que se perciben las hostilidades desde el choque de ida. Los locales no podrán contar con Niang en un enfrentamiento en el que para ellos, ganar, aparte de la revancha por todo lo sucedido, significaría la clasificación para la Copa de la UEFA.

El Chelsea puede quedar fuera. Si no gana al colista Cluj y el Girondins suma los tres puntos ante la Roma, el cuadro de Scolari puede acabar disputando la UEFA o lo que es lo mismo: primer gran fracaso de la temporada. Aunque claro, para que eso ocurra la carambola tiene que ser de las buenas.

¿Panathinaikos o Anorthosis? ¿Qué equipo acompañará al Inter hacia los octavos de final? ¿Será el griego o el chipriota la perita en dulce con el que todos los grandes querrán cruzarse? Duelo a cara o cruz en el que el Panathinaikos, por jugar en casa y por sumar un punto más en la clasificación, parte con ventaja.

Artículo original: Notas de Fútbol

Hasta cinco encuentros, a la espera de lo que suceda en el Santiago Bernabéu entre Real Madrid y Sevilla, han tenido, en la jornada número catorce, goles que han significado remontadas espectaculares. Dos de ellas han dado la vuelta a tres goles en contra.

Sporting 2-5 Atlético. El equipo de Manolo Preciado se ha olvidado de los malos resultados del comienzo de temporada en el que tuvo que enfrentarse a la terna de rivales que pueden dejarte medio noqueado o pueden refrescar tus ilusiones y desde que encadenó una serie de victorias ante conjuntos de ‘su’ Liga ha jugado con estilo propio. Uno de los lemas de su técnico podría ser el de “si hay que morir, que sea matando”. Y así, la derrota ante el Atleti es menos dolorosa por seguir fiel a un juego y a una desvergüenza vital si se quiere ganar un partido. Los de Javier Aguirre remontaron el primer gol de Bilic con el enésimo show de Agüero y compañía.

Villarreal 3-3 Getafe. Quienes vimos el partido nos quedamos patidifusos al ver el recital de raigambre del Getafe en el primer tiempo, donde le metió tres chicharros al Villarreal y éste parecía acongojarse. Pero la charla que imagino que Manuel Pellegrini dio a los suyos en el vestuario espoleó a un cuadro, el amarillo, que en los segundos cuarenta y cinco minutos deshizo sus brazos cruzados y mostró su mejor versión: la de comerse el partido. El conjunto de Castellón, que podría haberse acercado al Barcelona en la clasificación si hubiese ganado, se tuvo que conformar con un punto milagroso que cerca, muy cerca estuvo, de que fueran tres. Al final, justo reparto de puntos: medio partido fue azulón y el otro medio amarillo.

Mallorca 2-3 Recreativo. El farolillo rojo pasa a ser ámbar después de una trabajada victoria en el Ono Estadi, que despidió a los suyos con pañuelos y lamentos a un conjunto que no acaba de carburar. Los locales se pusieron por delante en el marcador hasta en dos ocasiones, pero algo parecido a la fe empujó a los de Huelva a no arrojar la toalla y pelear hasta el final por darle la vuelta al resultado y defenderlo con uñas y dientes. Aunque siguen ahí abajo, donde el infierno acecha, este triunfo debe ser medicinal para el Recre, que está a tres puntos del decimoséptimo.

Osasuna 3-3 Valladolid. Pobre Camacho que no consigue hacer remontar el vuelo a Osasuna, que tiene el ‘privilegio’ de ser ya el colista del campeonato con tan sólo nueve puntos de cuarenta y dos en juego. Ante el Valladolid parecía otra historia cuando en a los once minutos de la reanudación Dady marcaba el tercero para los suyos y sellaba la que parecía una victoria segura. Sin embargo, al Valladolid le bastó algo más de media hora y un poquito de suerte para amargar la noche al necesitado de alegrías Reyno de Navarra. Goitom, que parece haber despertado de su letargo en Murcia, inició el camino que siguió Flaño en propio puerta y que Ogbeche, a seis minutos de la conclusión, dio por concluido. Empate que mantiene a Osasuna en el alambre y al Valladolid en una cómoda octava plaza.

Numancia 2-1 Almería. No es que haya sido la remontada del siglo pero por qué no, la vamos a destacar. Los Pajaritos vieron como su equipo se alejaba por el momento del pozo con una victoria ante el equipo del técnico que hace unos meses lograba el ascenso a la máxima categoría del fútbol español. Mal regreso, pues, de Arconada al lugar donde triunfó. A pesar que el hermano del ex madridista Solari, también denominado futbolísticamente Solari, adelantase a los suyos desde los once metros, Del Pino y el fichaje estrella local, el ariete Goiria, marcaron dos goles importantes que significan tres puntos vitales para uno de los clubes más modestos del campeonato.

Artículo original: Notas de Fútbol

Aunque en la viñeta podría reflejarse más de un aficionado, sobre todo del Barcelona, lo cierto es que los encuentros entre Atlético de Madrid y Barça nos dan lo mejor del fútbol: los goles. En los últimos encuentros los tantos siempre caen para el mismo lado, de ahí mi viñeta, pero siendo un encuentro de Copa del Rey y existiendo partido de vuelta, casi todo puede suceder.

Ya no hay más bombos, los sorteos tocan a su fin y a partir de ahora, los octavos de final, los vencedores sabrán su hipotético rival. El Sevilla – Deportivo suena bien, al igual que el Sporting de Gijón – Valladolid, dos clubes humildes que están haciendo las cosas muy bien. Real Betis y Espanyol supuestamente salen favorecidos con los rivales de Segunda B. En definitiva, que la Copa del Rey tiene una pinta bárbara con unos emparejamientos poco desiguales y a que buen seguro no faltarán las sorpresas.

Artículo original: Notas de Fútbol