El 2-2 final entre Atlético de Madrid y Oporto parece una broma. El encuentro pudo tener un tanteo similar a un partido de fútbol sala debido a las paupérrimas defensas de ambos conjuntos, aunque por encima destacó la línea de cuatro alineada por Abel Resino. Mal Ujfalusi, desastroso Seitaridis y penoso Antonio López. Pablo, que precisamente fue quien protagonizó el error en el primer gol luso, estuvo finalmente aceptable. Leo Franco evitó la goleada de un Oporto también muy gris.

Y eso que comenzó adelantándose el Atlético de Madrid en un inicio de partido eléctrico. Maxi Rodríguez daba la primera alegría de la noche y a partir de ahí comenzó el particular concierto de la defensa rojiblanca. Las cantadas se sucedían unas tras otras y un clamoroso fallo de Pablo le dejaba en bandeja al Oporto el primer gol de Lisandro. El partido se rompió, y la sensación de estar viendo una pachanga de patio de colegio aumentaba. El do de pecho lo concedió el meta brasileño Helton en el gol de Diego Forlán. Sin vaselina se tragó un inocente disparo del uruguayo en el descuento de la primera mitad. El 2-1 era el mejor resultado para un Atlético que había tentado demasiado a la suerte.

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En Argentina Julio Grondona es el gran capo, el jefe, el que dicta y ordena. A diferencia de otros países como España, donde el presidente de la Federación no tiene influencia en los campeonatos nacionales, en Argentina el máximo mandatario de la AFA hace y deshace como le complace. Grondona es un hombre netamente de fútbol. Nacido en los años 30 en Avellaneda, creó Arsenal en Sarandí, intentando fusionar en aquella población los colores y el sentimiento de los dos grandes gigantes del otro lado del Riachuelo. Ese sueño es hoy una brillante realidad que incluso el año pasado conquistó la Copa Sudamericana. Su gran salto se produjo en 1979, cuando asumió el mando de la AFA. En todo este tiempo, Grondona ha conseguido dotar a la selección argentina de una estructura parecida a un club de fútbol y él se ha erigido como un mandamás que cuando pega puñetazos sobre la mesa se hace escuchar.

Ayer reunió a Diego Armando Maradona y Carlos Salvador Bilardo para imponer su voz. Desde la asunción de Diego como seleccionador los problemas han sido varios. En principio, Bilardo estaba para asesorar al seleccionador, pero Maradona, embadurnado de jabón por los dos amistosos ganados en Europa, le ha dado en exceso la espalda. Cuando Argentina perdió 6-1 contra Bolivia, el propio técnico reconoció que debería haber escuchado al que fuera su entrenador en el Mundial de 1986.
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Algo muy grande, gigantesco, debería ocurrir esta noche en el Allianz Arena para que el billete para las semifinales de la Champions League se lo acabase llevando el Bayern de Múnich. Exactamente que el campeón teutón lograse mantener la portería a cero durante los noventa minutos y meter, nada más y nada menos, que cinco goles al Barcelona, posiblemente el conjunto que mejor fútbol despliega del continente.

Tras el fiasco de hace menos de una semana, el bálsamo para los de Jürgen Klinsmann ha sido la Bundesliga, donde el pasado fin de semana se desquitaron de la humillación en el Camp Nou y de la anterior en Wolsburgo venciendo por goleada (4-0) al Eintracht, en un choque en el que el técnico local siguió confiando en el veterano Butt en la portería y que, como sucediera en la ida, tiene todos los números para ser titular esta noche. Lee el resto del artículo »

Uno se cansa de leer titulares malintencionados sin fundamento, portadas que buscan intimidar a los colegiados para próximos choques, que sólo pretenden desviar la atención y no reconocer la realidad de los hechos, términos absurdos como ése del ‘Villarato’, que tanto usan periodistas del diario AS, muchos de ellos como Alfredo Relaño, auténticos fueras de serie de la palabra.

Los medios de Madrid siempre juegan a lo mismo. Decir eso de que los árbitros benefician al Barça y perjudican al Madrid es un insulto para los 18 equipos restantes que integran el campeonato, porque la verdadera realidad es que Madrid y Barça siempre son los que mejor trato reciben. El Marca titulaba en portada este domingo entre interrogaciones que el Barça era campeón por decreto, aludiendo a los favores arbitrales recibidos, después de ganar en Huelva. ¡Por favor! Ya está bien de escuchar sandeces, el Barça es líder porque hace un fútbol primoroso y pasa por encima de quien se le pone por delante. Es cierto que al Barça le favorecen los árbitros, pero eso es así de toda la vida. Y le favorecen exactamente igual que al Madrid, como bien pudimos comprobar este domingo con el clarísimo penalti de Pepe sobre Goitom que luego acabó en el 2-0 definitivo de los blancos. ¿Es eso ser segundo por decreto? ¿Es ser segundo por decreto ganar a Osasuna en casa con increibles fallos arbitrales a su favor? Pues no, el Madrid es segundo porque al final es el segundo más regular, independientemente de que en uno u otro partido tenga cierta ayuda de colegiados. Y con el Barça pasa exactamente lo mismo. Lee el resto del artículo »

José Antonio Reyes está volviendo a sus fueros. Aún le queda un trecho para volver a ser ese futbolista veloz e intenso, con una potencia y desborde por la zurda que a muy corta de edad le hacía ser una de las más firmes promesas del fútbol nacional. Reyes no es el del Sevilla ni el del Arsenal, pero tampoco es ya el del Atlético de Madrid, un jugador indolente e ineficaz, un juguete roto por su mala cabeza, un excelente futbolista caminando por los senderos más ominosos de su carrera.

En el Estadio de la Luz Reyes ha resurgido. El Benfica de Quique parece que no va a luchar por la liga, ni siquiera tiene fácil la segunda plaza después de haber caído este sábado contra la Académica. No merecieron perder los de Quique, tuvieron un enorme ramillete de ocasiones pero no dispusieron de la fortuna necesaria para remontar el tempranero gol de los visitantes. Sin embargo, a pesar de lo mucho que le cuesta hacer goles a las águilas, Reyes sí está creciendo jornada tras jornada. Lee el resto del artículo »

Y la vida sigue igual. Un Manchester paupérrimo sigue con aliento gracias al chaval Kiko Macheda, que otra vez volvió a salvar los muebles a los red devils. No fue tan brillante el gol como el de su debut, pero valió de nuevo tres puntos, y quizás una Premier. Y Fernando Torres en Anfield volvió a marcar, por partida doble, ante un rival menor como el Blackburn Rovers.

La nueva perla del United volvió a ser el héroe de los suyos, porque si no hubiera sido por sus goles, ahora el Liverpool sería líder de la Premier con tres puntos de ventaja sobre los de Sir Alex Ferguson. El técnico escocés apostó por un novedoso once dejando en el banquillo a Cristiano Ronaldo, Nani, Anderson, Giggs y Evra, pensando lógicamente en el enfrentamiento ante el Oporto en la Champions. El planteamiento le salió bien al inicio más por el despropósito del rival que por sus méritos, pero con el paso de los minutos el peso de la temporada recaía sobre los de Manchester, hasta que entró el ariete italiano.

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El Villarreal no gana para disgustos. Después de la fatídica lesión de Santi Cazorla, ahora le ha tocado el turno a Marcos Senna, que deberá quedarse sin la visita al Emirates Stadium donde el submarino amarillo se juega el ser o no ser en la Champions League. Los isquiotibiales de la pierna izquierda del jugador hispanobrasileño tienen la culpa. Un contratiempo que se suma a su segunda derrota consecutiva, la tercera en el último mes, la primera en El Madrigal tras la visita del líder Barcelona.

El conjunto de Manuel Pellegrini se vio superado por un Málaga que jugó a los suyo, bastándose de un excelente pase de Apoño para que Duda pusiera en ventaja a los suyos antes del descanso; y una contra culminada por Eliseu para llevarse los tres puntos y colarse de lleno en la lucha por Europa. Lejos de la imagen dada en el Camp Nou, lo cierto es que éste Málaga juega muy bien al fútbol y con esa carta de presentación se está consolidando como el equipo revelación de esta temporada. Y colocando en la pasarela del mercado de fichajes varios nombres que destacan por su talento. Adrián me está pareciendo todo un diamante en bruto.

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Podían haberle llamado así al estadio del Real Madrid o al del FC Barcelona, pero no lo hicieron. Su motivo habrá, como sucede con San Mamés, bautizada como ‘La Catedral‘. Y tiene ese nombre por algo, como sucede con Old Trafford. Soy de los que piensa que la majestuosidad de un estadio viene medida por el silencio de las gradas vacías. En televisión vemos los campos llenos, o incluso las afueras del estadio, con los preparativos del partido, pero la gracia reside en las propias gradas, sin aficionados que enturbien el respeto que provoca en uno los escenarios míticos, salvo Anfield.

Muchas veces, los turistas van a ciertas ciudades porque han oído hablar de ellas gracias al fútbol, que tiene una función de embajador de la ciudad que representan. E incluso, en la visita de los turistas a la ciudad, los estadios de fútbol cumplen una misión. Dicho esto, luego entra en juego la historia y los éxitos cosechados, representados en la sala de trofeos. El fútbol en Inglaterra es lo que hace sentirse más orgulloso a los ingleses. Ahora tienen motivo para sacar pecho. Si Anfield queda representado por un cartel que te recuerda donde estás, y por The Kop entonando el ‘You’ll never walk alone‘, Old Trafford impresiona por su silencio precisamente, no sólo por ser el campo del Manchester United. Y el detalle me hace pensar en lo poco que valoramos los recorridos turísticos por el Bernabéu y el Nou Camp. En eso, también nos superan los ingleses. Lee el resto del artículo »

No lo dicen los números pero sí la lógica: el Espanyol bajará a Segunda División, a no ser que gane por los menos cuatro encuentros de los nueve que restan. Si tenemos en cuenta que solo ha conseguido salir vencedor en cinco partidos en lo que llevamos de Liga, resulta muy complicado que se salven. Lo que deberían estar haciendo es preparar el equipo de la siguiente temporada, en la Liga Adelante, y ver que cedidos son aprovechables para la primera plantilla en el reto de volver a Primera. Tanto si bajan como si obran el milagro de mantenerse deberían contar con Kiko Casilla para el primer equipo.

La temporada que está realizando Casilla en el Cádiz es para resaltar. A mi modo de ver estamos ante un portero de podium de Segunda B, probablemente el mejor. Está dando la talla, sobradamente, como arquero del Cádiz, con la exigencia de subir y con un equipo que en Segunda no pasaría apuros. Los andaluces lucharán por ascender, será entonces cuando más se acentúen las individualidades y tener bajo palos a un seguro de vida es una baza que pesa mucho en el juego. Lee el resto del artículo »

El Barça ha dejado casi sentenciada la eliminatoria contra el Bayern Munich. El panorama para los alemanes en el partido de vuelta pinta muy feo, pero no imposible. En el fútbol en general y en la Champions en particular, se han visto remontadas de igual calado.

Se está escribiendo un guión. Primero fue Klinsmann el que abrió la boca para decir que había visto al futuro campeón de Europa, en lo que interpreto una manera, más si cabe, de relajar al Barça para el partido de vuelta. Seguro que los bávaros no saldrán en su estadio con la eliminatoria dada por muerta, supongo que como equipo luchador que son, como entrenador y jugadores ganadores que son, pensarán que pueden remontar la eliminatoria, que ellos también podrán meterle cuatro goles al rival. Lee el resto del artículo »