El Atlético de Madrid ha conseguido ante el Español su segundo triunfo liguero (4-0), y lo ha hecho evidenciando una notable mejoría. La victoria permite a los rojiblancos salir de la zona de descenso, aunque no es esto lo único importante. Por primera vez, al Atleti no le pareció descabellada la idea de jugar al fútbol, de sacar el balón controlado con paciencia, de procesar con criterio las jugadas; y todo esto, pese a tratarse de trazos desvaídos, le permitió ser superior a su rival. Además, acompañó la faena con una presión constante y un gran trabajo defensivo en todas sus líneas; sin duda, una gran noticia —y también una noticia, a secas—. No lo es tanto que Agüero completase un partidazo, marcando dos goles (uno de falta) y dando dos asistencias, conectando con Reyes y desquiciando a los defensas rivales.

Bien es cierto que el Español tuvo una mala noche, pero con menos se vieron los rojiblancos en apuros. Dejó su portería a cero; es más, Asenjo apenas intervino, y los defensas se mostraron concentrados durante todo el encuentro. Notición donde los haya. Ujfalusi comienza a cuajar en el lateral derecho —gran partido del checo—, y el izquierdo lo ocupó el canterano Domínguez: está bien, hay que buscar alternativas para semejante coladero. Ocurre que el Español fue tan poco rival que pueden parecer exageradas las valoraciones. Pero el conjunto madrileño dejó claro desde el inicio que era otro equipo, que al menos estaba dispuesto a elaborar las jugadas. Reyes volvió a salir ovacionado —aunque lesionado— del Calderón. Aplausos merecidos para un futbolista cuya clase puede venir de perlas al grupo; anoche se ofreció, condujo con acierto el balón, buscó e incluso encontró a Agüero, forzó situaciones… marcó diferencias.

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Esta noche, a partir de las nueve, pocos hablarán de lo que haya sucedido en el resto de la jornada. Está claro que el derbi acapara todos focos de interés y que será su resultado, las reacciones posteriores y las declaraciones de los protagonistas, quienes se lleven los principales titulares de todos los medios de comunicación. Por si acaso, repasamos todo lo que se podrá comentar y que posiblemente no se haga hoy. Mañana, quizá.

El ‘otro’ clásico: el Atlético-Espanyol también es un duelo entre Madrid y Barcelona, aunque claro está, sin la repercusión y la historia del partido por excelencia. Los de Quique Sánchez Flores tienen la obligación de sumar los tres puntos porque estar entre los tres candidatos al descenso no es el lugar de un conjunto creado por y para ganar y que debería estar, como mínimo, en puestos de Europa League. Los pericos, más tranquilos en la tabla, viajan a la capital con una racha, entre Liga y Copa, de seis partidos sin ganar. El que gane, respirará. Lee el resto del artículo »

Dejo de escribir a las nueve menos veinte. Total, el bar está muy cerca y llego a tiempo para ver el Apoel-Atleti. Creo que nunca antes sentí menos ganas de ver a mi propio equipo, con lo que siempre luché para poder hacerlo; es lo que tiene estar lejos de aquello que amas. En fin, mi novia recién llega a casa, me despido con un beso y me voy. No cojo la chaqueta, pues no merece la pena para andar dos minutos y luego quitármela.

Cuando llego al bar, lo de siempre. En un lado, en la tele grande y con unos diez espectadores —incluido el camarero—, el Real Madrid. En el otro, esquinado en un pequeño televisor y conmigo como único cliente, el Atlético. Algo es más que nada, y se está agradable. He visto varios encuentros aquí, pero esta vez se tuerce el asunto. No transcurren ni tres minutos cuando la tele del Madrid comienza a fallar y las quejas generales me hacen temer lo peor. Para poner la tele digital en la grande hay que quitar el Atleti, y una simple excusa es suficiente para que me levante y me marche tocado —maldiciendo internamente a las mayorías—.

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Este Atlético no merece más reflexiones. Para qué, si vuelve a ofrecer lo mismo de siempre. Cierto es que no malgastaré en exceso las palabras para narrar lo que todos hemos visto alguna vez. Hay que ahorrar para cuando éstas vengan escasas. Lo único certero del encuentro es que el Atleti empezó perdiendo en el 5 y empató en el 61. También es indiscutible que el Apoel marcó pronto y cedió el empate en la segunda mitad, pero poco más puede considerarse verdad en un partido tan básico y tan malo, por qué no decirlo. Si aquí ofreciéramos un análisis del conjunto rojiblanco, debería responder a su pobreza, a la simpleza que ofrece en cada gesto. Podríamos detenernos en cada jugador, pero no sería honesto, pues respondería a la tarea de buscar los defectos a quienes más lo merecen.

Este Atlético es tan pobre en juego que escribir sobre él es como un castigo periodístico, pues no existen géneros para describir de manera semiobjetiva lo que periodísticamente uno comprueba. E insisto, no es que sea el peor de todos los equipos, pero esta profesión se caracteriza por su condición humana —e inhumana— y de semejante manera caben las réplicas a lo exagerado, a lo sacado de proporción; y ese es el caso del Atleti, que ni es tanto como lo pintaban, ni tan poco como ahora me encargo de pintarlo. Pero el fútbol es tan jodido —permítanme el vocablo— que todos aplaudimos con la victoria, y con ella olvidamos las malas artes. Porque la manera en que este Atlético pierde ahora, es la misma en que salió ganador de batallas pasadas.

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Este Atlético no merece más reflexiones. Para qué, si vuelve a ofrecer lo mismo de siempre. Cierto es que no malgastaré en exceso las palabras para narrar lo que todos hemos visto alguna vez. Hay que ahorrar para cuando éstas vengan escasas. Lo único certero del encuentro es que el Atleti empezó perdiendo en el 5 y empató en el 61. También es indiscutible que el Apoel marcó pronto y cedió el empate en la segunda mitad, pero poco más puede considerarse verdad en un partido tan básico y tan malo, por qué no decirlo. Si aquí ofreciéramos un análisis del conjunto rojiblanco, debería responder a su pobreza, a la simpleza que ofrece en cada gesto. Podríamos detenernos en cada jugador, pero no sería honesto, pues respondería a la tarea de buscar los defectos a quienes más lo merecen.

Este Atlético es tan pobre en juego que escribir sobre él es como un castigo periodístico, pues no existen géneros para describir de manera semiobjetiva lo que periodísticamente uno comprueba. E insisto, no es que sea el peor de todos los equipos, pero esta profesión se caracteriza por su condición humana —e inhumana— y de semejante manera caben las réplicas a lo exagerado, a lo sacado de proporción; y ese es el caso del Atleti, que ni es tanto como lo pintaban, ni tan poco como ahora me encargo de pintarlo. Pero el fútbol es tan jodido —permítanme el vocablo— que todos aplaudimos con la victoria, y con ella olvidamos las malas artes. Porque la manera en que este Atlético pierde ahora, es la misma en que salió ganador de batallas pasadas.

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Aún a sabiendas de que la gente me cogerá manía por insistir en esta guerra perdida en la que nadie sabe por donde van los tiros, o sí, quizás sí, no puedo evitar hacer la cuarta entrega de las distintas varas de medir que aplica el Comité de Competición, dirigido por ese gran inepto llamado Alfredo Flórez. Este hombre ha hecho del criterio un término arbitrario repleto de lagunas en la que las interpretaciones fluctúan de forma asombrosa. Por lo general, en los últimos años hemos visto que se sanciona la puntería y, en segundo término, el daño que se provoca a un jugador cuando un objeto impacta en él desde la grada. Con el último fallo de Competición en torno a la pedrada recibida por Pellegrini y al mecherazo a Kaká, se ratifica esta teoría, personal y, obviamente, transferible.

Pero vayamos a los datos. El estadio del Betis ha sido cerrado dos veces en los últimos tres años por el impacto y derribo de objetos sobre Juande Ramos y Armando. Soy partidario de que nunca todos deben de pagar por un mamarracho insensato. Pero el campo del Betis se cerró. En esos tres años han pasado muchas cosas. A Casillas le llovieron todo tipo de objetos, navajas incluidas, en San Mamés, a Lillo en Anoeta un propio seguidor realista le abrió una brecha con un botellazo. Son dos ejemplos, pero se me viene muchas imágenes a la cabeza Cochinillos y JB en el Campo Nou, un inesato dando un puñetazo por la espalda a Pepe Reina en el Bernabéu, o una botella de Ballantyne sobrevolando la cabeza de Andrés Palop en el Calderón. Afortunadamente el vidrió no impactó en la cabeza del meta valenciano, pero sí recibió un latazo de Mahon… Cortesía de un imbécil. En ninguno de esos casos hubo cierre de estadio, en ninguno. Pero al Betis sí le cerraron el campo hasta en dos ocasiones. ¿Me da alguien una respuesta sensata más allá de los colores de su equipo?
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Es propiedad común de las fábulas que el personaje a priori más débil de la historia acabe llevándose la miel a los labios. Anoche el Atlético representaba esas cenizas de Ave Fénix que por momentos volvieron a mostrar esa luz final en el túnel de la que hablaba Quique Sánchez Flores tras el partido de San Mamés. Ante un depredador sin sentimientos como el Chelsea, sólo cabía esperar que el corazón abriera caminos hacia el gol. Pero lo cierto es que el Atlético no se plantó como el más débil, sino que se taponó las heridas y ofreció batalla a su duro rival hasta el pitido final. Los rojiblancos fueron dueños del balón y de las ocasiones, pero un antihéroe espantó épica y literatura con dos golazos para despertar al Atlético del sueño y dejarle eliminado de la Champions, tras el triunfo del Oporto. Drogba fue el verdugo en su vuelta a la competición, después de cumplir la sanción.

Fue un error de Quique dejar al Kun Agüero en el banquillo de inicio. Con división de opiniones entre el respetable, con la que me sentía más afín era con aquella que echaba mano del calendario y se indignaba al comprobar como un club que había luchado tanto la temporada anterior por estar en Champions se planteaba a estas alturas elegir entre Europa y la Liga. Al argentino nada le hubiera pasado si hubiera jugado 180 minutos esta semana. Y bien demostró anoche que de motivación iba sobrado. El Kun, a falta de poco menos de media hora, se limitó a plasmar la justicia en el marcador con el 1-0, con una impresionante volea cruzada desde dentro del área. Y con su golazo de falta directa sentenció el 2-2, aunque con un poco más de minutos por delante el Atlético quizás hubiera conseguido el tercero. Hubiera sido lo justo.

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Los últimos resultados, el bagaje del equipo en la actual Champions League, el estado anímico de los jugadores, las casas de apuestas y hasta Quique Sánchez Flores apuntan a que esta noche (20:45, Gol TV) el Atlético de Madrid no tiene nada que hacer ante el líder de la Premier. El técnico ha dejado caer que el objetivo principal es seguir vivo en Europa, abriendo la puerta a la Europa League. Un objetivo que, a razón de lo visto en las últimas semanas, se antoja más cercano que la clasificación a los octavos de final de la máxima competición. Sin embargo, el partido de esta noche cumple todos los requisitos para que un equipo en estado comatoso se levante a doscientas puslaciones por minuto y pase de ser la presa al cazador. Tanto respeto da el plantel blue como la reacción que puedan tener los rojiblancos en la semana más difícil de toda la temporada.

De las palabras de Quique se puede extraer otra buena lectura: el Atleti tiene mucho que ganar y poco que perder ante un auténtico depredador que no es de los que se apiadan precisamente de los más débiles. El Chelsea llega Madrid con todo más un regalo que no pudo estar en el partido de Stamford Bridge: Didier Drogba. El 4-0 de la ida no parece haber calmado el ansia de los londinenses y tras comprobar ellos mismos las lindezas rojiblancas (“el Atlético tiene problemas” fue un despiece al unísono de la prensa británica) aterrizan en el Vicente Calderón a ofrecer otro recital. El primer tembleque es de fácil respuesta al leer el once que presentará Carlo Ancelotti esta noche: Cech; Ivanovic, Carvalho, Terry, Ferreira; Ballack, Essien, Deco, Lampard; Anelka y Drogba.

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El alarmismo es una tendencia peligrosa porque convierte lo preocupante en algo temible. Pero tampoco hay que ser confiado y, ante ciertas actitudes, uno ha de ser precavido y ver las cosas venir. Lo ocurrido hace dos fines de semana en las instalaciones del Atlético de Madrid es de una gravedad que no debe ser subestimada. Porque cuando un perro te muerde un dedo, o lo pones en su sitio o la próxima vez te morderá la mano.

Estos individuos que veis en la foto, casualmente todos con el pelo rapado, se creen que son alguien para el fútbol; bueno, para ser justos se creen alguien, sin más, y no son más que una pandilla de iluminados. Se autoproclaman abanderados de un club, de un sentimiento deportivo, por el simple hecho de que cantan tras beber unas cervezas. Saben que nadie los necesita y añoran los tiempos pasados en los que podían corretear a sus anchas.
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Demasiado tarde despertó el Atlético en San Mamés, y, aunque lo hizo, la suerte volvió a mostrársele esquiva. Esa misma suerte que ayer optó por convertirse en madera y echarle una manita a Iraizoz, con quien se mostró más solidaria que nunca. El cuadro ahora entrenado por Quique Sánchez se llevó un tremendo palo en un campo difícil, pero que últimamente no se le daba nada mal. En realidad, no fue sólo un palo, sino tres, los que impidieron que Maxi, Forlán y Agüero saldasen las cuentas pendientes con ese final feliz que tan maldito se presenta. Eso es, el gol; el único injusto con los colchoneros, aquel que tantas veces le salvó se encaprichó esta vez con agrandar sus penas. Y fue injusto el gol, pues no se puede asegurar que también lo fuese el fútbol; eso es algo que aún le queda grande a este equipo.

Pensándolo bien, quizás sea la única manera que el fútbol tenga de decirle al Atleti que acabe ya con esta farsa, que ya es hora de tratar bien al balón, de hacerlo andar de un lado a otro, en horizontal; así, a base de palos. Porque jugar, poco. Sólo cuando el Athletic rebajó su presión fueron capaces los visitantes de encontrar algún espacio. Pero queda mucho para que el Atlético parezca un equipo de verdad. Incluso el conjunto bilbaíno, con su pobreza futbolística, defiende con garra el modelo al que se atiene, haciéndose más equipo incluso de lo que es. Para hacer daño a la entidad del Manzanares, como el pupas que se hace llamar, no hace falta ningún Llorente, sino un buen —o mal— balón por alto, por lejano que sea, pues así temblarán las piernas del más pintado y ganarán enteros las posibilidades de que Asenjo, De Gea o Roberto acaben recogiéndolo del fondo de la portería. Ayer le tocó al primero, y le bastó al Athletic para ganar.

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