Cuando pensé en el título del post lo tuve claro. Desde que Tiago llegó al Atlético de Madrid el luso lo ha hecho suyo. Cuando el nuevo fichaje colchonero llegó a la capital muchos pensaron: ya está, Tiago es del Atlético de Madrid; pero lo cierto es que el Atlético de Madrid es de Tiago.

Tras probar en un gigante inglés y otro italiano, llegó a España para bajar un escalón en cuanto a aspiraciones. Al contrario que Raúl García, Tiago llegó a una edad donde puede dar lo mejor de sí, y vaya si lo está dando. Que duda cabe que el gran perjudicado es el ocho rojiblanco pero a día de hoy no hay color entre uno y el otro.

En muy poco tiempo Tiago se ha convertido en imprescindible. Ha hecho del medio del campo su hábitat natural. Ataca y defiende, arriba y abajo. Es el jugador clave dentro del equipo, el que le da el sentido que tanta falta le hacía al Atlético de Madrid. En el mercado de invierno el Barcelona fichó a Davids y ganó muchísimo. El Real Madrid notó de manera notable la llegada de Lass Diarra. Al Atleti con Tiago le ha ocurrido lo mismo.

Artículo original: Notas de Fútbol

Uno de los hombres a destacar de entre lo que se ha visto este fin de semana en Europa es Liédson, el delantero del Sporting de Portugal, que firmó los cuatro goles de su equipo en la victoria ante el Belenenses. Aunque hemos de decir que el Sporting, cuarto en la tabla, está ya muy lejos de los dos primeros puestos que dan acceso en Portugal a la Liga de Campeones.

Cierto es que el nivel de la Liga Portuguesa es muy inferior en comparación a otras como la Española o Inglesa, y que para más inri, el Belenenses está hundido en la última plaza de la clasificación, pero siempre es llamativo ver a un jugador marcar cuatro goles en un mismo encuentro (por cierto, los cuatro fueron anotados en el segundo tiempo). Además en esta ocasión nos viene perfecto para ir conociendo al próximo rival del Atlético de Madrid en la Europa League.

De hecho, hace unos días un compatriota suyo, Tiago, admitía en una entrevista que ya había advertido a sus compañeros de la zaga colchonera del peligro de este veterano jugador brasileño, recientemente nacionalizado portugués. Visto lo visto, es un consejo a tener en cuenta.

Artículo original: Notas de Fútbol

Algo ha cambiado en el Atlético de Madrid. Al menos, el conjunto rojiblanco no parece ahora ese equipo ramplón, torpe y desesperante que era hace no muchos partidos atrás. Las piezas siguen siendo básicamente las mismas, pero la incorporación del portugués Tiago en el mercado invernal ha dotado de mayor consistencia a ese centro del campo tan desorientado. Incluso Paulo Assunçao está ofreciendo una mejor cara, cuando hace un mes exasperaba a la mayoría de los atléticos con sus pérdidas de balón, su falta de sentido creativo y sus reiteradas tarjetas. Aquí, la llegada de su compatriota ha equilibrado una tarea que, como muchos alegan en su defensa, recaía únicamente sobre el ex del Oporto.

En la portería, el jovencísimo De Gea ha dotado de una mayor seguridad a la defensa, una línea en la que otro canterano se ha hecho el jefe: Domínguez. El central es el mejor defensa del Atlético, al menos, el que más ha sorprendido y entusiasma a la grada. Perea, que un día prometió no complicarse más la existencia, parece que ha ganado en confianza, aunque he de reconocer que no vi el partido en Almería y, por lo tanto, no sé qué ofreció cada uno. Tal vez la liara el colombiano y no soy consciente, pero en los últimos encuentros recuerdo que incluso jugó al pie con algo de tranquilidad en lugar de recurrir al patadón de siempre —aunque sin desestimar este recurso, sólo faltaba—. Algo que reprochar a Domínguez, tal vez, sea las muchas tarjetas que recibe. Alguna vez salió expulsado, y, ahora, se pierde dos duelos importantes, ante el Galatasaray en la Europa League y ante el Valencia en la Liga.

Independientemente de figuras individuales, el grupo ha optado por elaborar algo más el juego. Lo hizo ante el Barcelona y el Galatasaray, al menos en la primera mitad. Ya antes había mostrado algunos síntomas de mejoría, aunque el equipo es tan intermitente que sólo a ramalazos permite apreciar sus cualidades reales, sus puntos fuertes. Porque, eso sí, los débiles se ha encargado de mostrarlos a lo largo no ya de esta campaña, sino también de años atrás, en los que evidenció esa fragilidad tan criticada en la retaguardia y graves problemas a la hora de gestionar el juego, la pelota. Por eso la clarividencia de Tiago ha venido tan bien al grupo, pues ha sabido leer las necesidades del equipo y aportar una nota positiva.

Pero le ocurre al Atleti que ahora que ha encontrado una forma más natural de enfrentarse al fútbol, más coherente y razonable —sin parecer que hablemos aquí de un estilo parecido al del mejor Villarreal—, sigue topándose con un mal que se le ha presentado como novedad esta temporada, el desacierto ante el gol. En este apartado, los palos han robado bastantes puntos a los del Manzanares este curso, desde el principio, desde su visita a La Rosaleda en la primera jornada. Y si a sus problemas para materializar las ocasiones ante la portería rival sumamos la facilidad para perder los encuentros en el último suspiro, nos encontramos con un equipo sometido a sus rivales, bien por mala suerte, mala puntería o desatinos varios. Por ejemplo, ante el Galatasaray pudo sentenciar el encuentro en la primera mitad, pero dejó escapar la ocasión y lo acabó pagando, cediendo un empate a un adversario que apenas ofreció fútbol.

Reyes, Forlán y Agüero

Ya hemos hablado en varias ocasiones en la importancia que tiene para los de Quique la recuperación de José Antonio Reyes, quien poco a poco ha ido entonándose y se acerca a ese jugador desequilibrante que esperaban en el Calderón cuando llegó. El utrerano ha comenzado ya a aportar, además de sus dosis de calidad, algún que otro gol, y físicamente se encuentra bastante bien, implicándose en tareas defensivas, evitando con su esfuerzo —y el de Simao— que el equipo se rompa en ese 4-2-4 tan temido y criticado.

Pero precisamente ahora que el atacante andaluz está entonado, hay un jugador vital para este Atleti —que llegó a vivir de sus goles— que no está en un buen momento. Diego Forlán no se encuentra a sí mismo. Dudo que sean los años, pues uno no pasa del todo a la nada en cuestión de meses manteniendo un trabajo profesional adecuado, pero el estado físico del uruguayo está muy por debajo de lo que otrora mostró. Con el olfato natural del ‘Cacha’ este Atlético no estaría tan mal clasificado en la Liga.

Y por si fuese poco que Forlán no aparece, el gran estandarte actual del club, el ‘Kun’ Agüero, nos tiene ya acostumbrados a esas apariciones tan estelares como esporádicas. No porque no muestre su calidad cada vez que salta al césped, sino porque demasiadas veces arranca los encuentros desde el banquillo o es sustituido, algo que forma parte de la estrategia no sólo de Quique sino también de otros técnicos. Reservar al mejor jugador para darle descanso mientras el equipo sufre, pensando en otras competiciones tal vez. Pues cabe recordar que, aunque parece imposible el descenso, la zona peligrosa está a tan sólo siete puntos; algo que no hace sino refrendar que para encarar con opciones varias competiciones hay que tener un buen fondo de armario, y el Atlético no lo tiene. Le falla la gasolina, y por eso no es capaz de aprovechar su mejor momento.

Foto | Flickr

Artículo original: Notas de Fútbol

En el fútbol es muy corriente dar la cara cuando las cosas van bien y salir corriendo cuando vienen mal dadas. Es lo que ha ocurrido hoy con Jesús García Pitarch. Después de meses desaparecido, hoy ha dado una entrevista en Marca que, me atrevería a decir, no estaríamos leyendo si el Atlético de Madrid no estuviera con pie y medio en la final de la Copa del Rey. Y no es por restar méritos, pero no debemos olvidarnos de que hasta esta semifinal contra el Racing de Santander, los de Quique Sánchez Flores no se habían cruzado con ningún equipo de Primera.

Pero lo más chirriante no es el ventajismo del director deportivo ‘colchonero’, sino las propias declaraciones. Afirmar que “se quedaría con esta plantilla para siempre” es algo tan descarado, que si fuera seguidor atlético pensaría que me están tomando el pelo.

De entre los numerosos males que inundan al Atlético en todos sus niveles, García Pitarch es uno de los más molestos. Su incompetencia en el cargo es evidente, y con declaraciones como estas no hace más que agravar la situación. Él es el máximo responsable de esta plantilla totalmente descompensada, llena de lagunas y jugadores mediocres, en la que sólo siete u ocho jugadores dan realmente el nivel que merece este club.

García Pitarch no puede trabajar para este club, porque con declaraciones así demuestra no tener ni idea de lo que es el Atlético de Madrid. No puede encumbrar a una plantilla que está más cerca del descenso que de Europa. No puede porque esa no es la historia del Atlético. Su historia es la de un equipo ganador que por culpa de personas como él está cada día más hundido. La exigencia debe estar por encima. La gente del Vicente Calderón lo sabe.

Foto | H. Sánchez

Artículo original: Notas de Fútbol

Si ya de por sí el Atlético de Madrid es un club peculiar y últimamente demasiado familiarizado con el caos, en estos días toda la actualidad referente a los defensores de su portería está superando los límites. Pero no me refiero solamente a la alternancia en la titularidad entre Sergio Asenjo y David De Gea. Eso es un tema aparte que no voy a tratar con profundidad, aunque si me gustaría aprovechar el momento para señalar que el guardameta es un puesto demasiado delicado como para andar repartiendo minutos.

Lo que me ha llamado la atención es la forma en la que ayer sus respectivos agentes salían a la palestra para, lejos de sus pretensiones, dejar patente que los representantes son uno de los factores más ventajistas, interesados y redundantes del mundo del fútbol.

“Sergio no ha hecho las cosas mal para que le den este palo, pero bueno ha sido una decisión del míster, que parece que no confía en él ahora porque antes sí lo ha hecho. Además, me parece que después de tres partidos ganados cambiar al portero pues no lo sé, es una decisión de Quique que respeto, pero no comparto [...] Desde mi punto de vista, algo parcial, aunque intento ser objetivo, creo que ha estado rindiendo a un nivel más que aceptable. Ahora parece ser que tiene algún problema con los aficionados del Atlético de Madrid que le están de alguna forma ‘acosando’ y digo lo de acosando entre comillas. Pero esto es ley de vida, es muy joven y tiene que seguir su camino y continuar aprendiendo”.

Son declaraciones a ‘Punto Radio’ de Fernando Redondo, representante de Sergio Asenjo. Declaraciones que aunque intente edulcorar con matices como “ha sido decisión del míster”, “decisión que respeto” o “es ley de vida”, van colmadas de un innecesario achaque a Quique Sánchez Flores con las que de ningún modo puede beneficiar a su protegido, sino más bien lo contrario.

Pero mucho más chirriante resulta el caso de Héctor Rincón, agente de De Gea, que a los tres o cuatro partidos como titular de su representado ya ha salido a la luz rápidamente para intentar explotar al máximo la gallina de los huevos de oro. De Gea está negociando su nuevo contrato con el Atlético, y como no podría ser de otra forma ahí está su agente para dejar claro que “Roberto Martínez, técnico del Wigan, cree que De Gea está listo para la Premier League pero el Atlético insiste en que quiere que se quede en el Calderón. El Manchester también está interesado. Yo no hablé con Alex Ferguson pero un intermediario del Manchester confirmó su interés real por De Gea”. Y para ponerle la guinda dice que “cualquier club puede comprarlo ahora pagando 12 millones de euros”. No sé a vosotros, pero a mí me suena un poco desafiante.

A nadie se nos escapa que se trata de una estrategia de dicho agente para lograr la mayor remuneración posible para su futbolista, que a su vez repercutirá de forma muy probable en su comisión. Sin embargo, ¿no hay formas más elegantes de conseguirlo? El dinero sigue arrebatando poco a poco un trozo de fantasía y pureza al fútbol. Por fortuna, siempre quedarán unos pocos a quienes rija con mayor fuerza el corazón que el bolsillo. De hecho, estoy convencido de que el chaval no se movería del Calderón ahora que tiene más cerca que nunca triunfar en el club de sus amores. Con 19 años tienen que pesar más los anhelos que las carteras.

Artículo original: Notas de Fútbol

Nuestro comentarista habitual vedder tiene mucha razón al criticarnos que todavía no hayamos publicado nada sobre esta agria noticia que ha conmocionado al mundo del fútbol, así que intentaré reunir en este post toda la información que hemos ido recibiendo durante estos días.

Hace dos días, la Selección de Togo llegaba en autobús a Cabinda, región del norte de Angola, que será una de las sedes de la Copa África que está a punto de comenzar (concretamente del Grupo B: Togo, Costa de Marfil, Ghana y Burkina Faso). A unos pocos kilómetros de la frontera, el vehículo fue acribillado por un grupo terrorista a pesar de que estaba escoltado por dos coches de la policía. En el ataque fue asesinado el conductor del bus y resultaron heridas nueves personas. Dos de ellas, el entrenador asistente de la selección de Togo, Abalo Amelete, y el jefe de prensa del equipo nacional, Stan Ocloo, han muerto la pasada madrugada a consecuencia de las lesiones sufridas.

El ataque ha sido reivindicado por el FLEC (Frente de Liberación de Cabinda) y han querido aclararnos que no son un “grupo terrorista”, sino un “grupo resistente” (sic) y lo que pretenden es que Angola reconozca su independencia. Y como la estupidez humana la podemos encontrar tanto en Cabinda, como en España o EEUU, se les ocurrió que lo mejor era matar a unos togoleses que nada tienen que ver con su conflicto político.

Las informaciones al respecto han sido muy confusas. El delantero de la selección togolesa Jonathan Aiyite aseguró en un contacto con la prensa que su compañero Kodjovi Obilale, portero del equipo, también había fallecido a causa de los disparos, pero finalmente el Gobierno togolés ha anunciado que el guardamallas está fuera de peligro y ya ha abandonado la UCI.

Pero la confusión o polémica, no sé muy bien cómo calificarlo, llegó con el cruce de declaraciones entre algunos miembros de la delegación togolesa y su Gobierno. El centrocampista Alaixys Romao, jugador del Grenoble francés afirmaba ayer al diario ‘L’Equipe’ que la totalidad de los miembros de la selección han acordado permanecer en Angola para disputar este lunes su primer partido contra Ghana.

El conjunto de la delegación nos hemos reunido y hemos acordado estar en el campo el lunes para jugar contra Ghana. La decisión ha sido unánime. Algunos compañeros han muerto y otros han resultado heridos por acudir a la Copa de Africa. No podemos defraudarles y huir como cobardes. Permaneceremos aquí por ellos, pero también para no darles la satisfacción de huir a los rebeldes. Nuestro Gobierno no parece que esté de acuerdo con nosotros, pero todos hemos decidido que vamos a disputar esta competición.

En la misma dirección, Thomas Dossevi, del Nantes, afirmó que los jugadores habían decidido quedarse:

Tenemos el corazón roto, esto no es una fiesta, pero nosotros queremos defender nuestros colores y nuestros valores y somos hombres. Es una decisión tomada unánimemente por el equipo, que se reunió por la noche después de haber sido tranquilizados por las autoridades angoleñas.

Sin embargo, prácticamente al mismo tiempo, el capitán de la selección, Emmanuel Adebayor, del club inglés Manchester City, afirmó en su web que estaba volviendo a Inglaterra. Y es que finalmente, la delegación togolesa ha sido obligada a dejar Angola por orden de su Primer Ministro, Gilbert Houngbo, extremo confirmado por el Portavoz del Gobierno, Pascal Bodjona:

No podemos seguir en la Copa de África con unas circunstancias tan dramáticas.

Así que, finalmente, la Selección de Togo no concurrirá en el campeonato continental, pero los mensajes y declaraciones al respecto siguen llegándonos a cuentagotas. Hay jugadores, como el propio Adebayor, que quisieron dejar claro que su voluntad era jugar y que sólo abandonan Angola porque la orden gubernamental fue clara y contundente. Otros miembros del equipo han declarado que intentarán boicotear el campeonato.

En fin, la locura terrorista ha golpeado el mundo del balón mientras todos, incluidos nosotros en NdF, seguimos con nuestro fútbol, prácticamente como si no hubiera pasado nada. Y es que, si somos sinceros, hay que reconocer que otro gallo cantaría si lo ocurrido le pasa a Francia, por ejemplo; sí, es cierto que no es lo mismo un desplazamiento en bus por África que viajar en avión como los europeos, pero bueno… la conmoción hubiera sido otra.

Sobre el tema de que la Selección togolesa hiciera la expedición en bus, teniendo que recorrer más de dos mil kilómetros, atravesando varios países, hay que decir que, aun tratándose de una selección de un país más bien pobre, parece un poco incomprensible. Seguro que el Primer Ministro no coge mucho el bus… El Gobierno de Angola ha asegurado que la Copa África se celebrará y que, aunque las medidas de seguridad ya eran suficientes (sic), ahora redoblarán sus esfuerzos. Asimismo, los responsables sudafricanos para el Mundial 2010 se han apresurado a recordar que Sudáfrica es un país mucho más desarrollado que Angola…

Personalmente creo que los hechos son graves y deben despertar preocupación en la gente del fútbol, pero hay que mantener la calma y no empezar a especular sobre la seguridad de la Copa África o del Mundial 2010 de Sudáfrica. No olvidemos, por ejemplo, lo mucho que nos molestó a nosotros las insinuaciones del príncipe Alberto de Mónaco sobre la seguridad en relación a ETA durante el examen a la candidatura de Madrid 2012, ni lo que ocurrió en Londres unos días después. No debemos dar la espalda al fútbol africano en el momento más importante de su historia, cuando se prepara para organizar un Mundial de fútbol que viene a dar un paso más en el camino que comenzó Nelson Mandela con el Mundial de Rugby en 1995.

Artículo original: Notas de Fútbol

El Valladolid vive, temporada tras temporada tras subir a Primera en 2007, a caballo entre la zona templada, los puestos de descenso y alguna posibilidad, durante el transcurso de la misma, de acariciar la franja europea. Es en esta época, y después de un mal resultado a poder ser, cuando empiezan a asomar las dudas sobre el equipo y su capacidad para salir del bache. Pero el cuento vallisoletano suele siempre terminar en final feliz, con las metas alcanzadas. Como sucedió en 2008, como ocurrió en 2009 y como muy probablemente vuelva a pasar este curso.

El primer año post-ascenso el equipo que tan bien dirige por cuarto ejercicio consecutivo José Luis Mendilibar acabó en la decimoquinta posición. El pasado, pese a no coquetear con las posiciones de peligro salvo en el tramo inicial y final, el cuadro blanquivioleta finalizó decimosexto, un punto por encima del Betis, el primer equipo que marcaba el descenso y que terminó en el infierno pese a conseguir 42 puntos. En la actualidad, tras doce jornadas, el Valladolid es decimoquinto, con un colchón de cuatro puntos sobre el decimoctavo, mientras que hace un año a estas alturas era noveno.

Lo verdad es que pese a que los números no son para tirar cohetes, lo del Valladolid tiene mucho mérito. Porque este verano ha habido desmantelamiento de la plantilla, con catorce bajas y catorce caras nuevas. No debe ser tarea fácil conjuntarlas a todas, que se entiendan y que entiendan la forma de entender el fútbol de su entrenador. Con más de medio equipo nuevo, con tantos y tantos refuerzos, lo normal es que la adaptación de éstos sea tardía y visto lo visto, Mendilibar lo está llevando de maravilla. Han llegado algunos futbolistas con mucho que decir, como Manucho, Pelé o Bueno, pero pocos están respondiendo a las expectativas. El que sí lo está haciendo y sobremanera, es Diego Costa.

El brasileño, cedido por el Atlético de Madrid y que desde su llegada a nuestro país ha ido de equipo en equipo en busca de minutos, realizó el curso pasado un gran año en Albacete que le valió para que el Valladolid se fijase en él. El traspaso al club madrileño de Sergio Asenjo sirvió para que el mediapunta, de tan sólo 21 primaveras, entrase en la operación. En Pucela se ha ganado la confianza del técnico de Zaldívar y fruto de esa confianza ha llegado la respuesta sobre el verde. Zorrilla es testigo de un Diego Costa que es el inesperado máximo goleador con cuatro dianas, tres más que Manucho, quien a priori tenía reservado ese papel cuando aterrizó prometiendo el mayor número de goles posibles.

Tanto está destacando el ex jugador del Sporting de Braga en su nueva andadura en la máxima división del fútbol español que el Atlético ya ha confirmado, cuando ni siquiera se ha llegado al ecuador de la temporada, que lo repesca, previo pago de un millón de euros, para la próxima campaña, ampliándole además su contrato (que finalizaba el próximo 30 de junio), que será ahora hasta 2012. Hasta ese momento, cuando debute con una camiseta que sólo se puso para su presentación una mañana de 2007, deberá seguir dándolo todo por un Valladolid que necesita de la calidad de su estrellga fugaz para seguir un año más en la élite.

Artículo original: Notas de Fútbol

El Atlético de Madrid ha conseguido ante el Español su segundo triunfo liguero (4-0), y lo ha hecho evidenciando una notable mejoría. La victoria permite a los rojiblancos salir de la zona de descenso, aunque no es esto lo único importante. Por primera vez, al Atleti no le pareció descabellada la idea de jugar al fútbol, de sacar el balón controlado con paciencia, de procesar con criterio las jugadas; y todo esto, pese a tratarse de trazos desvaídos, le permitió ser superior a su rival. Además, acompañó la faena con una presión constante y un gran trabajo defensivo en todas sus líneas; sin duda, una gran noticia —y también una noticia, a secas—. No lo es tanto que Agüero completase un partidazo, marcando dos goles (uno de falta) y dando dos asistencias, conectando con Reyes y desquiciando a los defensas rivales.

Bien es cierto que el Español tuvo una mala noche, pero con menos se vieron los rojiblancos en apuros. Dejó su portería a cero; es más, Asenjo apenas intervino, y los defensas se mostraron concentrados durante todo el encuentro. Notición donde los haya. Ujfalusi comienza a cuajar en el lateral derecho —gran partido del checo—, y el izquierdo lo ocupó el canterano Domínguez: está bien, hay que buscar alternativas para semejante coladero. Ocurre que el Español fue tan poco rival que pueden parecer exageradas las valoraciones. Pero el conjunto madrileño dejó claro desde el inicio que era otro equipo, que al menos estaba dispuesto a elaborar las jugadas. Reyes volvió a salir ovacionado —aunque lesionado— del Calderón. Aplausos merecidos para un futbolista cuya clase puede venir de perlas al grupo; anoche se ofreció, condujo con acierto el balón, buscó e incluso encontró a Agüero, forzó situaciones… marcó diferencias.

Quique optó por dejar el mediocentro a Assunçao, que ayer barrió medio en condiciones, y acompañarle de Jurado. La jugada pudo salir mal, pero la intención era clara: saltar un escalón, buscar la profundidad. Sería injusto hablar de Agüero únicamente por sus goles, ya que el argentino se fajó desde el principio hasta el final y fue el principal artífice del buen tono atacante. Forlán y Maxi encontraron el gol gracias a la insistencia de sus internadas, y los defensas sufrieron en exceso para detenerle; de hecho no lo consiguieron, acabaron sucumbiendo ante su potencia. El Kun volvió a marcar un gol de falta —ya lo hizo ante el Chelsea— y dio la tranquilidad a su equipo. Después, siguió en su empeño de hacer más y más daño, y así le marchó la noche.

Queda claro, por tanto, que para aprovechar este derroche el equipo ha de mostrarse serio en todo lo que hace. El Español se mostró inoperante, pero es más novedad que los locales ni siquiera tuvieran que sufrir para llevarse el triunfo. Los presentes en el estadio —que no fueron los de siempre— pudieron ver a Forlán celebrando su gol con rabia, a Antonio López colocándose el brazalete tras saltar desde el banquillo, a Asenjo usar más los pies que las manos; vieron de nuevo un tiro a la madera, y también, por fin, una sonrisa de Agüero. Vieron a Roncaglia ganarse a pulso la expulsión, y al árbitro reír mientras le expulsaba; y vieron, como siempre, las malas artes de Juanito, Domínguez o Assunçao, que acabaron, como ya es costumbre, amonestados. Contemplaron, en definitiva, a un Atlético mejor en todos los sentidos, más serio y tranquilo, más comedido atrás y más seguro de sí mismo.

El camino ha de marcarse con buenas prácticas, pero queda averiguar qué tiene todo esto de real, y cuánto de esporádica fantasía. En parte —perdón por la insistencia— porque los ‘pericos’ no se mostraron naturales en el Manzanares. Los de Pochettino no salieron respondones y no crearon peligro suficiente como para que los cimientos de aquello que el Atlético ha comenzado a construir se tambaleasen siquiera mínimamente. Por eso, porque no caben aún conclusiones más profundas, no se puede decir que los de Quique vayan a cambiar el rumbo. De momento, el paso de esta jornada puede considerarse importante, por todo lo que aquí describo, y por todo aquéllo que se me olvida. Lo menos importante es la goleada. Lo más, la seriedad y la seguridad defensiva.

Foto | Claudio Álvarez/El País

Artículo original: Notas de Fútbol

Esta noche, a partir de las nueve, pocos hablarán de lo que haya sucedido en el resto de la jornada. Está claro que el derbi acapara todos focos de interés y que será su resultado, las reacciones posteriores y las declaraciones de los protagonistas, quienes se lleven los principales titulares de todos los medios de comunicación. Por si acaso, repasamos todo lo que se podrá comentar y que posiblemente no se haga hoy. Mañana, quizá.

El ‘otro’ clásico: el Atlético-Espanyol también es un duelo entre Madrid y Barcelona, aunque claro está, sin la repercusión y la historia del partido por excelencia. Los de Quique Sánchez Flores tienen la obligación de sumar los tres puntos porque estar entre los tres candidatos al descenso no es el lugar de un conjunto creado por y para ganar y que debería estar, como mínimo, en puestos de Europa League. Los pericos, más tranquilos en la tabla, viajan a la capital con una racha, entre Liga y Copa, de seis partidos sin ganar. El que gane, respirará.

La lesión de Silva: anoche se encendieron todas las alarmas cuando en el choque entre el Valencia y el Mallorca, que terminó con empate (1-1) David Silva se rompía y se marchaba del campo haciendo presagiar lo peor. Al final, serán sólo cuatros las semanas que el canario estará de baja, que ya no jugará hasta 2010. Una baja sensible para los de Unai Emery, al que al menos le queda el consuelo que la pólvora de Villa sigue ardiendo: ayer firmó su décima diana en el campeonato liguero y se mantiene en lo más alto de la tabla de máximos artilleros.

El Sporting ya tiene medio camino enderezado: dicen que para salvar la categoría se necesitan cuarenta y pocos puntos y los de Manolo Preciado, con renovación bajo el brazo incluida, suman, tras doce jornadas, 20. El triunfo ante el Villarreal (1-0) no sólo desmorona los planes de recuperación castellonense, sino que deja a los asturianos a sólo un punto de los puestos europeos. Aunque lo realmente importante, la permanencia, se encuentra a medio camino.

El Racing y su pésima racha en casa: los hombres de Miguel Ángel Portugal buscarán ante el Deportivo vencer de una vez en El Sardinero, algo que en las doce jornadas disputadas todavía no han conseguido. Los gallegos, que no pierden en el feudo cántabro desde hace 13 años, igualarían al Valencia en la cuarta plaza de la clasificación.

De todo esto y algún detalle más se hablará si el derbi lo permite. ¡Viva el fútbol!

Artículo original: Notas de Fútbol

Dejo de escribir a las nueve menos veinte. Total, el bar está muy cerca y llego a tiempo para ver el Apoel-Atleti. Creo que nunca antes sentí menos ganas de ver a mi propio equipo, con lo que siempre luché para poder hacerlo; es lo que tiene estar lejos de aquello que amas. En fin, mi novia recién llega a casa, me despido con un beso y me voy. No cojo la chaqueta, pues no merece la pena para andar dos minutos y luego quitármela.

Cuando llego al bar, lo de siempre. En un lado, en la tele grande y con unos diez espectadores —incluido el camarero—, el Real Madrid. En el otro, esquinado en un pequeño televisor y conmigo como único cliente, el Atlético. Algo es más que nada, y se está agradable. He visto varios encuentros aquí, pero esta vez se tuerce el asunto. No transcurren ni tres minutos cuando la tele del Madrid comienza a fallar y las quejas generales me hacen temer lo peor. Para poner la tele digital en la grande hay que quitar el Atleti, y una simple excusa es suficiente para que me levante y me marche tocado —maldiciendo internamente a las mayorías—.

Un poco más adelante hay un bar de copas, con dos televisiones. “Ahí lo ponen”, me aseguran. Me dirijo con muchas dudas y entro al nuevo bar. En efecto, hay dos teles, pero las dos con el Madrid. El asunto es de estudio: unas ocho personas miran una pantalla grande con el Madrid-Zurich, pero una, sólo una, está atenta al partido en la otra tele. Eso me lleva a intentarlo, pero el camarero se muestra reacio e implacable. Comienzo a dudar de la capacidad negociante de los camareros, tengo mis razones. La cuestión es que salgo, cada vez más cabreado. Pero si el Madrid lo echan en Canal Sur, joder.

Emprendo el camino de vuelta, para visitar aquellos sitios en los que cabe alguna posibilidad. Conozco todos los bares, y en casi todos pude ver algún partido del Atleti. Más cerca de casa está donde aquella vez vi el Atletico-Racing en el Plus; quién sabe, y la camarera es muy amable. Entro, e inmediatamente veo cómo cinco personas ven el Madrid a través de un proyector. Pregunto a la chica si me pone el Atleti en la tele pequeña, pero, qué casualidad, en la miniatura aquella no se ve GolTv. Opto por confesar que tengo que hacer la crónica, para ver si resulta; pero nada, la chica se disculpa y tercer intento fallido.

Para cruzar hacia la otra zona de bares he de pasar por delante de casa. La tentación es grande. Han transcurrido ya más de diez minutos de partido y la cosa pinta muy mal. Comienzo a arrepentirme de no haberme puesto el abrigo; pero qué más da, voy a seguir probando. Paso por una calle con varios bares en los que nunca he entrado. Son pequeños, por lo que es improbable que tengan dos teles, y con una ya se sabe. No me equivoco, unos no tienen tele, otros ponen el Madrid. Doy un rodeo y me da por colarme en un sitio de comida rápida que siempre está vacío. Están cenando las camareras, pero de fútbol nada, y de GolTv menos. Entonces, ahora sí, toca probar suerte donde el Atleti me hizo tan feliz goleando al PSV y plantando cara al Liverpool. Pero recuerdo que ese bar no había contratado GolTv, es por eso que ya nunca voy.

Me asomo y, para mi sorpresa, veo que la única e inmensa pantalla está apagada. ¿No pones el fútbol? El Atleti digo, es en GolTV. El dueño asiente y me relajo. Entro al bar, hay poca gente, pero en el banco de delante descansa un acompañante muy peculiar. Aquel papagayo me desconcierta muchísimo, pero yo a lo mío, cabeza arriba y a ver el partido. Ese partido que el hombre no encuentra, pues en lugar de usar el mando da toda la vuelta a la TDT —o sabe Dios qué plataforma—, canal por canal. Cuando acierta, diecisiete minutos y uno a cero para el Apoel. Cariacontecido, me pido una cerveza, pero con aquél animal allí es imposible concentrarse. Encima, alas azules y cuerpo amarillo, igualito que el Apoel. El muy chipriota…

Ocurre que las circunstancias son muy extrañas. Con las tapas tan buenas que ponen en el bar… el dueño se comporta muy raro, y acaricia al bicho una y otra vez, y habla con él, y le da de comer almendras. Dos cosas son seguras: esta noche no ceno aquí y es más entretenido ver al papagayo que al Atleti. Para colmo, me ofrece unas almendras, pero mi sentido común me lleva a rechazarlas. Menos mal que estoy rápido. El partido no ofrece nada, pero el bar está respondiendo a las expectativas; superándolas, digo yo.

Puesto que el hambre ataca, mi casa está enfrente y no voy a tomar nada que el dueño me tenga que preparar con sus manos, me excuso y digo que regreso tras el descanso, dejando a deber la cerveza. Llego a casa, tomo algo ligero a toda prisa y, con las mismas, vuelvo. Ya he pensado en ello, pero no me lo termino de creer hasta que lo veo con mis propios ojos. Cuando llego al bar, está puesto el Madrid; una pareja está tomando algo y ha pedido el partido. Pregunto al dueño, que está sentado fuera, y pide que me pongan el Atleti. Dentro vacilan, hasta que me harto, pido que dejen el Madrid, pago mi cerveza y salgo. Cuando el dueño me ve, le hago ver que no me importa, con tal de que no pierda ningún cliente; pero su empeño puede con todo, abronca al camarero y me pone de nuevo el Atleti. Agradezco su gesto, pero maldigo su torpeza, ya que tarda otras tres horas en darle la vuelta a la plataforma; qué manía, con lo fácil que es usar el mando. A partir de ahí, el show sigue tomando forma.

Noto al dueño confuso, algo más agitado de lo normal, y me da por pensar mal. Hay quien entra para ver cómo va el Madrid, pero se muestra recto a la hora de apostar por mí: he sido el primero y, según él, tengo más derechos que el resto. El tío me hace sentir bien. En el primer bar no me han respetado (sí, aunque los del Madrid fuesen más) y es muy posible que no regrese, salvo por fuerza mayor; es decir, que no pongan al Atleti en otro sitio. Aquí, todo lo contrario. El Atleti empata, pero el dueño gana la partida con su espectáculo. Entra al baño y sale con una corona de laurel en la cabeza, al estilo emperador romano, y desatando las risas y los comentarios de los presentes. Luego, comienza a darle almendras al papagayo con su propia boca y a poner al animal en el hombro de un cliente conocido, al que le picotea en las gafas. La verdad es que logra despertar mi atención, como para obviarlo.

Al final, le doy las gracias al dueño por haberse portado como un caballero, pero el hombre no acierta a comprender el porqué de mi agradecimiento. Averiguo que aquel que pide el Madrid es, como yo, de Algeciras, y acabamos hablando unos minutos. Regreso a casa exaltado y pensativo a la vez. He pasado muchas cosas para ver al Atlético, pero nunca viví una situación similar. En noventa minutos, había recorrido ocho bares y cambiado de estado de ánimo otras tantas veces; reí e incluso desesperé; eché maldiciones, me sentí insultado y respetado; un desdichado y un tío con suerte. Y todo para ver lo mismo de los últimos tiempos. Una noche movida por los hilos del Atlético.

En NdF | Con síntomas de un equipo hecho para ser salvado

Artículo original: Notas de Fútbol